Βαρύ είναι το πλήγμα που άφησε πίσω της η μεγάλη πυρκαγιά στο νότιο Ρέθυμνο, η οποία εξαπλώθηκε γρήγορα εξαιτίας των ισχυρών ανέμων και των συνεχών αναζωπυρώσεων. Οι πυροσβεστικές δυνάμεις έδωσαν σκληρή μάχη με τις φλόγες, όμως η φωτιά έφτασε μέχρι το ιστορικό φοινικόδασος της Πρέβελης, προκαλώντας σοβαρές ζημιές σε ένα από τα σημαντικότερα φυσικά τοπία της Κρήτης.
Το φοινικόδασος της Πρέβελης αποτελεί ένα από τα σπανιότερα οικοσυστήματα της Ελλάδας και ολόκληρης της Μεσογείου. Αναπτύσσεται κατά μήκος του Μεγάλου Ποταμού, λίγο πριν τα νερά του καταλήξουν στο Λιβυκό Πέλαγος, δημιουργώντας ένα εντυπωσιακό τοπίο με πυκνή βλάστηση, φυσικές λιμνούλες, μικρούς καταρράκτες και εκατοντάδες φοίνικες.
Στην περιοχή συναντάται ο φοίνικας του Θεόφραστου, γνωστός και ως κρητικός φοίνικας, ένα ιδιαίτερα σπάνιο είδος που φύεται σε ελάχιστες περιοχές της ανατολικής Μεσογείου. Η παρουσία του κάνει το φοινικόδασος της Πρέβελης ξεχωριστό, όχι μόνο για την Κρήτη αλλά και για τη φυσική κληρονομιά ολόκληρης της χώρας.
Για δεκαετίες, η Πρέβελη αποτελεί σύμβολο της άγριας ομορφιάς του νησιού και προσελκύει κάθε χρόνο χιλιάδες επισκέπτες από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Πέρα όμως από τη μεγάλη τουριστική του αξία, το φοινικόδασος είναι ένα ευαίσθητο οικοσύστημα που χρειάζεται ιδιαίτερη προστασία.
Οι εικόνες από την περιοχή προκαλούν θλίψη και αγωνία, ενώ το πλήρες μέγεθος της καταστροφής αναμένεται να αποκαλυφθεί μετά την οριστική κατάσβεση της πυρκαγιάς και την καταγραφή των ζημιών.
