Καθώς οι περισσότεροι Θεσσαλονικείς φεύγουν για τις καλοκαιρινές τους διακοπές, η πόλη παίρνει τη μορφή «φάντασμα». Οι δρόμοι που συνήθως σφύζουν από κίνηση θυμίζουν έρημη πόλη, με κατεβασμένα ρολά, άδειες στάσεις λεωφορείων και ελάχιστα αυτοκίνητα. Ακόμη και τα καφέ και τα εστιατόρια σε Λαδάδικα και Βαλαωρίτου έχουν κατεβάσει προσωρινά ρολά, αφήνοντας αναρτημένες ταμπέλες όπως «Κλειστά για ξεκούραση».
Ωστόσο, η εικόνα αλλάζει στους κεντρικούς δρόμους. Στην Τσιμισκή, τη Λεωφόρο Νίκης και την πλατεία Αριστοτέλους, οι τουρίστες δίνουν ζωή στην πόλη. Επισκέπτες από τα Βαλκάνια, την Ευρώπη και την Αμερική απολαμβάνουν βόλτες στον ήλιο, δοκιμάζουν τοπικές γεύσεις και γεμίζουν παραλιακά μαγαζιά, αλλά και ταβερνάκια σε Λαδάδικα, Άνω Πόλη και Καλαμαριά.
Παρότι η τουριστική κίνηση φαίνεται αυξημένη –οι αφίξεις καταγράφουν άνοδο 7-10%– οι επιχειρηματίες της εστίασης αναφέρουν πτώση στον τζίρο. Όπως εξηγεί ο Γενικός Γραμματέας της Ένωσης Εστιατόρων Παναγιώτης Καρασαββίδης, οι αυξήσεις στις πρώτες ύλες ανάγκασαν πολλούς καταστηματάρχες να ανεβάσουν τιμές, κάτι που περιορίζει την κατανάλωση.
Αντίστοιχη εικόνα καταγράφεται και στα ξενοδοχεία. Αν και συνολικά η τουριστική σεζόν φαίνεται καλύτερη από πέρσι, οι πληρότητες του Ιουλίου και του Αυγούστου κινούνται στο 68%-70%, παρουσιάζοντας μικρή πτώση 2%-3%. Σύμφωνα με τον πρόεδρο της Ένωσης Ξενοδόχων Ανδρέα Μανδρίνο, οι υψηλές θερμοκρασίες αποτρέπουν αρκετούς επισκέπτες από το να μείνουν στο κέντρο.
Αντίθετα, ο Σεπτέμβριος αναμένεται να φέρει ανάκαμψη, καθώς η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης παραδοσιακά κορυφώνει την τουριστική κίνηση.
