Σήμερα είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς το αμερικανικό The Office χωρίς τον Steve Carell στον ρόλο του Michael Scott. Κι όμως, λίγο πριν από την πρεμιέρα της σειράς το 2005, ένας διάσημος φίλος του τον είχε συμβουλεύσει να μείνει όσο πιο μακριά γινόταν από το συγκεκριμένο πρότζεκτ.
Ο Paul Rudd, με τον οποίο ο Carell είχε συνεργαστεί στην κωμωδία Anchorman, τον πλησίασε και του είπε ξεκάθαρα: «Μην το κάνεις. Μην πας καν στην οντισιόν». Εκείνη την εποχή, η ιδέα μιας αμερικανικής διασκευής της επιτυχημένης βρετανικής σειράς έμοιαζε καταδικασμένη. Πολλοί πίστευαν ότι δεν υπήρχε τρόπος να επαναληφθεί η επιτυχία του πρωτότυπου.
Ο Carell, ευτυχώς, δεν άκουσε τη συμβουλή. Πήρε τον ρόλο του αμήχανου, εγωκεντρικού αλλά συχνά συγκινητικού διευθυντή του υποκαταστήματος της Dunder Mifflin στο Scranton και τελικά δημιούργησε έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους χαρακτήρες της σύγχρονης τηλεόρασης.
Η επιτυχία, πάντως, δεν ήρθε αμέσως. Όπως έχει παραδεχθεί ο ίδιος, το πρώτο επεισόδιο απέσπασε εξαιρετικά αρνητικές αντιδράσεις στις δοκιμαστικές προβολές. Το κοινό δεν συμπάθησε ούτε τη σειρά ούτε τον Michael Scott, ενώ το αμερικανικό The Office έμοιαζε στην αρχή υπερβολικά δεμένο με τη βρετανική εκδοχή.
Η κατάσταση άλλαξε στη δεύτερη σεζόν. Οι χαρακτήρες απέκτησαν μεγαλύτερο βάθος, η σειρά βρήκε τη δική της ταυτότητα και ο Michael Scott έγινε σταδιακά πιο ανθρώπινος. Το The Office έφτασε τελικά τις εννέα σεζόν και εξελίχθηκε σε μία από τις πιο αγαπημένες κωμωδίες του 21ου αιώνα.
Ο Carell κέρδισε Χρυσή Σφαίρα για την ερμηνεία του και η καριέρα του απογειώθηκε. Όσο για τον Paul Rudd, η ιστορία απέδειξε ότι ακόμη και οι καλύτεροι φίλοι μπορούν να δώσουν μια εντυπωσιακά λάθος επαγγελματική συμβουλή.
