Γράφει η Φανή Εμμανουήλ

Το καλοκαίρι έχει τον δικό του ήχο. Είναι οι μπύρες που ζεσταίνονται γρήγορα κάτω από τον ήλιο, τα stages που ανάβουν λίγο πριν δύσει το φως, οι άνθρωποι που περπατούν χιλιόμετρα ανάμεσα σε συναυλίες και εκείνη η γνώριμη αίσθηση πως, έστω για λίγες ημέρες, τίποτα άλλο δεν έχει σημασία πέρα από τη μουσική.

Και αν υπάρχει ένα ευρωπαϊκό φεστιβάλ που τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί σε απόλυτο summer destination για κάθε φαν της μουσικής, αυτό είναι το Mad Cool Festival.

Ο Εξώστης, διευρύνοντας φέτος τον μουσικό του χάρτη, ταξιδεύει τον Ιούλιο στη Μαδρίτη για τη δέκατη – και επετειακή – έκδοση του Mad Cool, που θα πραγματοποιηθεί από τις 8 έως τις 11 Ιουλίου στο Iberdrola Music στο Villaverde, στα νότια της ισπανικής πρωτεύουσας.

Από την πρώτη του διοργάνωση το 2016 στην Caja Mágica μέχρι τη μετακόμισή του στη Valdebebas και τα 240.000 εισιτήρια του 2018, το Mad Cool εξελίχθηκε με εντυπωσιακή ταχύτητα σε ένα από τα σημαντικότερα φεστιβάλ της Ευρώπης. Δεν είναι μόνο τα μεγάλα headliners που το καθιέρωσαν, αλλά η ικανότητά του να συνδυάζει ονόματα-θρύλους με καλλιτέχνες που βρίσκονται ακριβώς στο σημείο πριν την εκτόξευση. Αυτός είναι και ο λόγος που το line-up του μοιάζει κάθε χρόνο τόσο προσεκτικά επιμελημένο. Δεν είναι απλά μια playlist επιτυχιών, αλλά ένας χάρτης της σύγχρονης μουσικής του σήμερα.

Η φετινή έκδοση μοιάζει να συμπυκνώνει ακριβώς αυτή τη φιλοσοφία. Από alternative icons και indie heroes μέχρι pop superstars και ηλεκτρονικά acts που μετατρέπουν τις συναυλίες σε after hours χωρίς τέλος, το Mad Cool 2026 υπόσχεται τέσσερις ημέρες που δύσκολα θα ξεχαστούν.

Παρακάτω, συγκεντρώσαμε τα acts που ανυπομονούμε περισσότερο να δούμε στη Μαδρίτη.

Ημέρα 1η

Η πρώτη μέρα του φεστιβάλ κινείται ανάμεσα σε εμβληματικά ονόματα της ηλεκτρονικής μουσικής, νέα alternative acts που βρίσκονται λίγο πριν την απόλυτη εκτόξευση και μπάντες που ξέρουν ακριβώς πώς να μετατρέπουν ένα festival field σε τεράστιο singalong. Από τη διαχρονική ιδιοφυΐα του Moby μέχρι τη συναισθηματική ένταση των Wolf Alice και τη θεατρική έκρηξη των The Last Dinner Party, το Mad Cool ξεκινά με τρόπο που θυμίζει από την πρώτη κιόλας νύχτα γιατί θεωρείται πλέον ένα από τα σημαντικότερα φεστιβάλ της Ευρώπης.

Moby

Αν υπάρχει ένας καλλιτέχνης που ποτέ δεν ακολούθησε ποτέ τους κανόνες, αυτός είναι ο Moby. Σε μια καριέρα που εκτείνεται σε περισσότερες από τρεις δεκαετίες, κατάφερε να περάσει από την punk και το hardcore στην ambient, από την electronica στο gospel-infused pop και από εκεί σε industrial ξεσπάσματα, χωρίς ποτέ να μοιάζει εγκλωβισμένος σε μία μόνο ταυτότητα.

Η αρχή έγινε με το “Go” το 1991, ένα track χτισμένο πάνω στο στοιχειωμένο sample του Angelo Badalamenti από το Twin Peaks. Όμως το πραγματικό turning point ήρθε το 1999 με το “Play”, έναν δίσκο που ουσιαστικά άλλαξε τη σχέση της ηλεκτρονικής μουσικής με το mainstream. Τα “Porcelain”, “Natural Blues” και “Why Does My Heart Feel So Bad?” δεν ήταν απλώς τεράστιες επιτυχίες· έγιναν soundtrack μιας ολόκληρης εποχής.

Αυτό που κάνει τον Moby τόσο σημαντικό, όμως, δεν είναι μόνο οι πωλήσεις ή οι επιτυχίες του. Είναι το γεγονός πως ακόμη και σήμερα συνεχίζει να λειτουργεί σαν ανήσυχο μουσικό μυαλό. Από ambient τετράωρα albums μέχρι industrial side-projects και πειραματικούς δίσκους, εξακολουθεί να ακολουθεί αποκλειστικά την περιέργειά του. Και αυτό ακριβώς κάνει κάθε live του συναρπαστικό: δεν ξέρεις ποτέ αν το επόμενο κομμάτι θα σε οδηγήσει σε rave έκρηξη ή σε σχεδόν διαλογιστική ηρεμία.

Wolf Alice

Οι Wolf Alice είναι μια απο τις σημαντικότερες βρετανικες alternative μπάντες της τελευταίας δεκαετίας. Ξεκινώντας από μικρά venues του Βόρειου Λονδίνου, κατάφεραν να εξελιχθούν σε ένα συγκρότημα που μπορεί να ακούγεται ταυτόχρονα τεράστιο και βαθιά προσωπικό.

Η μπάντα της Ellie Rowsell κινείται με εντυπωσιακή άνεση ανάμεσα στο shoegaze, το grunge, το dream-pop και το indie rock, δημιουργώντας τραγούδια που μοιάζουν άλλοτε με εξομολογήσεις και άλλοτε με stadium anthems. Το “Don’t Delete the Kisses” παραμένει ένα από τα πιο χαρακτηριστικά indie τραγούδια των τελευταίων ετών.

Με Mercury Prize για το “Visions of a Life” και μια νέα εποχή να φαίνεται ήδη στον ορίζοντα, οι Wolf Alice φτάνουν στη Μαδρίτη ακριβώς στη στιγμή που μια μεγάλη μπάντα μοιάζει έτοιμη να γίνει ακόμη μεγαλύτερη.

The Last Dinner Party

Ελάχιστα νέα συγκροτήματα έχουν προκαλέσει τόσο μεγάλο hype τόσο γρήγορα όσο οι The Last Dinner Party. Μέσα σε λίγους μήνες, πέρασαν από τα basement venues του Λονδίνου σε sold-out περιοδείες, BRIT Awards και ασταμάτητη συζήτηση γύρω από το όνομά τους.

Και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Η μουσική τους μοιάζει με ένα θεατρικό collision ανάμεσα στο glam rock, το chamber pop και την art-pop υπερβολή των ‘70s, ενώ οι live εμφανίσεις τους έχουν κάτι σχεδόν κινηματογραφικό. Τα τραγούδια τους δεν παρουσιάζονται απλώς, ερμηνεύονται σαν σκηνές θεάτρου.

Υπάρχει κάτι σπάνιο στον τρόπο που οι The Last Dinner Party χειρίζονται τη δραματικότητα: τίποτα δεν μοιάζει ειρωνικό ή επιτηδευμένο. Αντιθέτως, βουτούν ολοκληρωτικά μέσα στην υπερβολή τους και αυτό κάνει το αποτέλεσμα ακόμη πιο συναρπαστικό. Σε φεστιβαλικό περιβάλλον, είναι σχεδόν βέβαιο πως θα κλέψουν την παράσταση.

Ημέρα 2η

Η δεύτερη ημέρα του Mad Cool μοιάζει σχεδόν με γιορτή της σύγχρονης pop και alternative σκηνής. Από τεράστιες φωνές μέχρι acts που επαναπροσδιορίζουν τι σημαίνει pop performer σήμερα, το line-up της ημέρας είναι ίσως το πιο πολυσυλλεκτικό του φεστιβάλ.

Lorde

Υπάρχουν λίγοι καλλιτέχνες που κατάφεραν να ενηλικιωθούν δημόσια μέσα από τη μουσική τους με τον τρόπο που το έκανε η Lorde. Από το “Pure Heroine” και την teenage αποστασιοποίηση του “Royals”, μέχρι το συναισθηματικό χάος του πολυβραβευμένου “Melodrama” και την ηλιόλουστη απομόνωση του “Solar Power”, κάθε δίσκος της λειτουργεί σαν ημερολόγιο μιας διαφορετικής περιόδου της ζωής της.

Αυτό που κάνει τη Lorde τόσο ξεχωριστή live είναι η ικανότητά της να μετατρέπει προσωπικά συναισθήματα σε συλλογική εμπειρία. Ένα sunset set στη Μαδρίτη ακούγεται σχεδόν ιδανικό για τραγούδια όπως το “Solar Power”, ενώ το inevitable ξέσπασμα του “Green Light” μοιάζει φτιαγμένο για εκείνη τη στιγμή που το φεστιβάλ περνά οριστικά στη νύχτα.

Florence + The Machine

Είναι κοινή παραδοχή, είτε την έχεις δει λάιβ, είτε απο βίντεο, πως η Florence Welch γεμίζει την σκηνή με έναν τρόπο μοναδικό. Οι συναυλίες της μοιάζουν λιγότερο με κλασικά live shows και περισσότερο με τελετουργίες: ξυπόλητη, εκρηκτική, σχεδόν υπνωτιστική, κινείται πάνω στη σκηνή σαν να βρίσκεται σε κατάσταση έκστασης.

Από το “Lungs” μέχρι το “Dance Fever”, η Florence έχτισε έναν κόσμο γεμάτο gothic ρομαντισμό, folk horror εικόνες και τεράστιες συναισθηματικές εκρήξεις. Τα τραγούδια της λειτουργούν ιδανικά σε ανοιχτούς χώρους· το “Shake It Out” ή το “Dog Days Are Over” δεν ακούγονται απλώς σε ένα festival — βιώνονται συλλογικά.

CMAT

Η CMAT είναι το είδος καλλιτέχνη που κάνει την pop να μοιάζει ξανά απρόβλεπτη. Με country επιρροές, camp αισθητική, αυτοσαρκασμό και στίχους που ισορροπούν ανάμεσα στο heartbreak και το χιούμορ, έχει δημιουργήσει έναν ήχο που μοιάζει ταυτόχρονα κλασικός και εντελώς σύγχρονος.

Υπάρχει κάτι βαθιά γοητευτικό στον τρόπο που παίρνει γνώριμα pop και country στοιχεία και τα μετατρέπει σε κάτι πιο παράξενο, πιο θεατρικό και πιο προσωπικό. Τα live της κινούνται συνεχώς ανάμεσα στο stand-up, το emotional breakdown και το pop show — και κάπως λειτουργούν τέλεια.

Σε ένα φεστιβάλ γεμάτο μεγάλα ονόματα, η CMAT έχει όλες τις προϋποθέσεις να εξελιχθεί σε ένα από τα πιο ευχάριστα surprises του τετραημέρου.

Boys Noize

Ο Boys Noize παραμένει ένας από τους πιο επιδραστικούς DJs και producers της ευρωπαϊκής ηλεκτρονικής σκηνής. Από τα electroclash χρόνια των late 2000s μέχρι τις συνεργασίες του με καλλιτέχνες όπως οι Skrillex, Frank Ocean και A$AP Rocky, κατάφερε να κρατήσει τον ήχο του επιθετικό, βρώμικο και απόλυτα αναγνωρίσιμο.

Τα DJ sets του έχουν πάντα την αίσθηση ελεγχόμενου χάους: distorted beats, techno ένταση και drops που μοιάζουν σχεδιασμένα για φεστιβαλικά ξημερώματα. Είναι από εκείνα τα acts που μπορούν να αλλάξουν ολοκληρωτικά την ενέργεια μιας βραδιάς. Ανυπομονούμε να ακούσουμε παλιά του κομμάτια αλλά και tracks απο την τελευταία συνεργασία του με τους Nine Inch Nails που προέκυψε απο την συμμετοχή του στο Peel it Back Tour ως main opener.

Ημέρα 3η

Η τρίτη ημέρα του φεστιβάλ κινείται ανάμεσα σε μεγάλα alternative ονόματα, συναισθηματική pop και ηλεκτρονικά acts που μοιάζουν φτιαγμένα για τη ζέστη της μαδριλένικης νύχτας. Από τη σκοτεινή ένταση της Halse, τους Pixies, τα singalongs των Kings of Leon μέχρι την ονειρική electro-pop ψυχεδέλεια των Polo & Pan, το line-up της ημέρας έχει κάτι από εκείνη τη γλυκιά αίσθηση αποδιοργάνωσης που κάνουν τα καλύτερα φεστιβάλ να μοιάζουν σχεδόν ονειρικά.

Halsey

Η Halsey ανήκει σε εκείνη τη γενιά pop stars που δεν φοβήθηκαν ποτέ να γίνουν messy, political ή υπερβολικά προσωπικοί μέσα από τη μουσική τους. Από το alternative-pop ξεκίνημά της μέχρι τις industrial και rock επιρροές των τελευταίων χρόνων, συνεχίζει να επαναπροσδιορίζει τον εαυτό της σχεδόν σε κάθε δίσκο.

Live, όλο αυτό μεταφράζεται σε ένταση, θεατρικότητα και πλήρη συναισθηματική έκθεση. Οι συναυλίες της κινούνται συνεχώς ανάμεσα στην ευαλωτότητα και την έκρηξη, κάτι που την κάνει ιδανική επιλογή για ένα αξέχαστο φεστιβαλικό βράδυ.

Ανυπομονούμε να δούμε την βασίλισσα του Tumblr herself να ερμηνεύει τραγούδια απο το νέο της άλμπουμ “The Great Impersonator” αλλά και all time αγαπημένες επιτυχίες απο το “Badlands” και “If I can’t have love, I want power”.

Kings of Leon

Υπάρχουν μπάντες που γράφτηκαν για festivals και οι Kings of Leon είναι σίγουρα μία από αυτές. Από το southern-rock ξεκίνημά τους μέχρι την arena-rock εκτόξευση των “Only By The Night” χρόνων, διαθέτουν ακριβώς εκείνο το είδος τραγουδιών που μετατρέπουν ένα ανοιχτό venue σε τεράστιο singalong.

Το “Sex on Fire”, το “Use Somebody”, το “Closer” ή το “Pyro” κουβαλούν ακόμη την ίδια δύναμη που είχαν όταν ακούγονταν παντού στα late 2010s, και συμμάδεψαν μια ολόκληρη γενία, συμπεριλαμβανομένης και της δικής μας. Ζωντανά, η μπάντα εξακολουθεί να έχει εκείνη τη χαλαρή αλλά απόλυτα στιβαρή rock παρουσία που κάνει τις μεγάλες φεστιβαλικές εμφανίσεις να μοιάζουν effortless.

Polo & Pan

Οι Polo & Pan μοιάζουν να δημιουργούν μουσική αποκλειστικά για καλοκαιρινά ηλιοβασιλέματα και φεστιβαλικά ξημερώματα. Το γαλλικό duo συνδυάζει house, disco, tropical στοιχεία και psychedelic pop αναφορές σε έναν ήχο που μοιάζει συνεχώς να ταξιδεύει.

Τα sets τους έχουν μια σχεδόν ονειρική αίσθηση: χορευτικά αλλά ποτέ επιθετικά, γεμάτα groove αλλά και μια παράξενη νοσταλγία. Tracks όπως το “Ani Kuni” ή το “Canopée” λειτουργούν σχεδόν υπνωτιστικά σε ανοιχτό χώρο. Σε ένα festival σαν το Mad Cool, είναι ακριβώς το act που μπορεί να μετατρέψει μια απλή νύχτα σε καλοκαιρινή ανάμνηση. Ανυπομονούμε να τους δούμε να κλείνουν την τρίτη μέρα με ένα σετ που θα ξεκινήσει λίγο μετά τα μεσάνυκτα, σύμφωνα με το επίσημο πρόγραμμα.

Holly Humberstone

Η Holly Humberstone εξελίχθηκε μέσα σε λίγα χρόνια από bedroom-pop αποκάλυψη σε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες νέες βρετανικές φωνές. Η μουσική της ισορροπεί ανάμεσα στην indie-pop ευαισθησία και τα μεγάλα συναισθηματικά refrains, θυμίζοντας συχνά το intimacy ενός ημερολογίου.

Αυτό που την κάνει να ξεχωρίζει είναι η αμεσότητα των τραγουδιών της. Οι στίχοι της μοιάζουν σχεδόν υπερβολικά προσωπικοί, όμως ακριβώς γι’ αυτό λειτουργούν τόσο έντονα. Με το “Cruel World” να σηματοδοτεί μια πιο ώριμη και φιλόδοξη περίοδο για την καριέρα της, το Mad Cool μοιάζει ιδανικό επόμενο βήμα. Θα υποφέρουμε απο FOMO, αμα δεν είμαστε εκεί.

Ημέρα 4η

Η τελευταία ημέρα του φεστιβάλ μοιάζει σχεδόν σχεδιασμένη για catharsis. Το line-up της ισορροπεί ανάμεσα σε μουσικούς-θρύλους, διαχρονικά indie anthems και performances που κουβαλούν δεκαετίες ιστορίας πάνω στη σκηνή. Από τη σκοτεινή μεγαλοπρέπεια του Nick Cave μέχρι την art-pop ευρυματική ιδιοφυΐα του David Byrne και τη britpop νοσταλγία των Pulp, η τέταρτη ημέρα του Mad Cool δεν μοιάζει απλώς με closing night — μοιάζει με υπενθύμιση του γιατί τα φεστιβάλ εξακολουθούν να σημαίνουν τόσα πολλά για τόσο πολύ κόσμο.

Nick Cave & The Bad Seeds

Λίγοι καλλιτέχνες μπορούν να μετατρέψουν μια συναυλία σε σχεδόν πνευματική εμπειρία όπως ο Nick Cave. Οι εμφανίσεις του με τους Bad Seeds κινούνται ανάμεσα στο σκοτάδι, τη θλίψη και τελικά τη λύτρωση, με τρόπο που ελάχιστοι performers καταφέρνουν σήμερα.

Από το “Red Right Hand” μέχρι το “Into My Arms”, τα τραγούδια του κουβαλούν μια σχεδόν βιβλική ένταση. Και live, αυτή η ένταση πολλαπλασιάζεται. Ο Cave δεν ανεβαίνει απλώς στη σκηνή, κυριαρχεί πάνω της.

Σε μια τελευταία βραδιά φεστιβάλ, λίγο πριν επιστρέψουν όλοι στην πραγματικότητα, δύσκολα θα μπορούσε να υπάρξει πιο συναισθηματικό closing act.

David Byrne

Ο David Byrne παραμένει ένα από τα σημαντικότερα μυαλά της art-pop εδώ και δεκαετίες. Είτε μέσα από τους Talking Heads είτε μέσω της solo πορείας του, κατάφερε να αποδείξει πως η pop μουσική μπορεί να είναι ταυτόχρονα χορευτική, παράξενη, πολιτική και βαθιά καλλιτεχνική.

Οι συναυλίες του είναι περίφημες για τη θεατρικότητα και την κινησιολογία τους. Brass sections, performance στοιχεία και ασταμάτητη ενέργεια μετατρέπουν κάθε εμφάνιση σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από ένα απλό greatest hits set.

Και φυσικά, υπάρχουν λίγα πράγματα πιο όμορφα από το να ακούς χιλιάδες ανθρώπους να τραγουδούν το “This Must Be The Place” κάτω από τον καλοκαιρινό ουρανό της Μαδρίτης.

Pulp

Η επιστροφή των Pulp εξακολουθεί να μοιάζει σχεδόν σουρεαλιστική για όσους μεγάλωσαν με τη britpop των ‘90s. Ο Jarvis Cocker παραμένει ένας από τους πιο χαρισματικούς frontmen της γενιάς του: ειρωνικός, θεατρικός, awkward και cool ταυτόχρονα.

Τα τραγούδια των Pulp δεν μιλούσαν ποτέ για rockstar φαντασιώσεις. Μιλούσαν για βαρετές δουλειες, κοινωνικές τάξεις, άβολες ερωτικές ιστορίες και βραδιές που δεν εξελίχθηκαν όπως περίμενες. Και ίσως γι’ αυτό ακούγονται ακόμη τόσο αληθινά.

Το “Common People” εξακολουθεί να είναι ένα από τα σημαντικότερα βρετανικά anthems των τελευταίων δεκαετιών — και δύσκολα μπορεί κανείς να φανταστεί καλύτερο singalong για το κλείσιμο ενός φεστιβάλ.

The Vaccines

Οι Vaccines υπήρξαν από τις μπάντες που καθόρισαν το indie revival των early 2010s. Γρήγορα riffs, δίλεπτα hooks και τραγούδια σχεδιασμένα για ιδρωμένα clubs και φεστιβαλικά afternoons.

Παρότι ξεκίνησαν με lo-fi garage αισθητική, εξελίχθηκαν σταδιακά σε μία από τις πιο σταθερές βρετανικές live μπάντες της γενιάς τους. Το σημαντικότερο; Δεν έχασαν ποτέ την αμεσότητά τους.

Τα “If You Wanna”, “Wetsuit” και “Teenage Icon” παραμένουν indie anthems που λειτουργούν το ίδιο δυνατά και σήμερα — ειδικά όταν ακούγονται δυνατά μέσα σε ένα γεμάτο festival field.

Δέκα χρόνια μετά το ξεκίνημά του, το Mad Cool μοιάζει μεγαλύτερο και πιο φιλόδοξο από ποτέ. Και ίσως αυτό να είναι τελικά το σημαντικότερο χαρακτηριστικό του: δεν προσπαθεί απλώς να συγκεντρώσει μεγάλα ονόματα, αλλά να δημιουργήσει εκείνη τη μοναδική αίσθηση πως, για τέσσερις ημέρες, η Μαδρίτη γίνεται το απόλυτο κέντρο του μουσικού κόσμου.

Κι εμείς, μετρώντας αντίστροφα μέχρι τον Ιούλιο, μάλλον έχουμε ήδη αρχίσει να ακούμε τον ήχο του.