Το κινηματογραφικό αριστούργημα που κάποτε θεωρήθηκε «επικίνδυνο» για το κοινό! Ήταν τόσο προκλητική που οι ΗΠΑ δεν επέτρεψαν καν να προβληθεί!
Σήμερα είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια εποχή κατά την οποία μια ταινία μπορούσε να απαγορευτεί ολοκληρωτικά επειδή θεωρούνταν βλάσφημη ή «επικίνδυνη» για το κοινό. Κι όμως, στις αρχές του 20ού αιώνα, η λογοκρισία στον κινηματογράφο ήταν πολύ πιο αυστηρή και το Häxan, μια σουηδοδανέζικη βωβή ταινία του 1922, βρέθηκε ακριβώς στο επίκεντρό της.
Η ταινία του Benjamin Christensen, που σήμερα θεωρείται ένα από τα πιο ιδιαίτερα έργα του πρώιμου κινηματογράφου, ασχολείται με τη μαγεία, τις δίκες μαγισσών, τη θρησκευτική υστερία και τις διώξεις γυναικών στον Μεσαίωνα. Συνδυάζει στοιχεία ντοκιμαντέρ, ιστορικής αναπαράστασης και τρόμου, δημιουργώντας εικόνες που για την εποχή ήταν κάτι παραπάνω από τολμηρές.
Το Häxan περιλαμβάνει σκηνές με διαβόλους, τελετουργίες, γυμνό, βία και βασανιστήρια, ενώ ο ίδιος ο Christensen εμφανίζεται στην ταινία στον ρόλο του Διαβόλου. Για τους λογοκριτές των Ηνωμένων Πολιτειών όλα αυτά ήταν αρκετά ώστε να χαρακτηριστεί το έργο βλάσφημο, σατανικό και υπερβολικά προκλητικό για δημόσια προβολή.
Ακόμη και το Variety, παρότι αναγνώρισε την κινηματογραφική αξία του, παραδέχτηκε ότι θεωρούσε την ταινία ακατάλληλη για προβολή στο ευρύ κοινό.
Πέρα από την πρόκληση, όμως, ο Christensen επιχειρούσε να μιλήσει για κάτι πολύ πιο σοβαρό: τον τρόπο με τον οποίο ο φόβος, η θρησκευτική προκατάληψη και η κοινωνική πίεση μπορούσαν να οδηγήσουν γυναίκες σε βασανιστήρια και εκτελέσεις επειδή κατηγορούνταν για μαγεία.
Η προσέγγιση της ταινίας δεν θεωρείται σήμερα απόλυτα φεμινιστική, καθώς στο τέλος συνδέει ορισμένες περιπτώσεις «μαγείας» με την τότε ιατρική έννοια της υστερίας. Παρ’ όλα αυτά, ήταν σαφώς πιο συμπονετική απέναντι στις κατηγορούμενες γυναίκες από ό,τι πολλές άλλες αναπαραστάσεις της εποχής.
Τελικά, το Häxan κατάφερε να επιβιώσει από τις απαγορεύσεις. Το 1968 απέκτησε μια νέα εκδοχή, με τζαζ μουσική και αφήγηση από τον William S. Burroughs, συστήνοντας την ταινία σε μια νέα γενιά θεατών.
Περισσότερο από έναν αιώνα μετά την πρώτη προβολή της, η ταινία που κάποτε θεωρήθηκε «ακατάλληλη για δημόσια κατανάλωση» έχει πλέον κερδίσει τη θέση της στην ιστορία του κινηματογράφου.
