Ο John Wayne υπήρξε ένας από τους πιο επιβλητικούς σταρ της χρυσής εποχής του Χόλιγουντ. Με την περσόνα του σκληρού άντρα, τη βαριά φωνή και το βλέμμα που έμοιαζε να μη σηκώνει πολλά, δεν ήταν ακριβώς ο άνθρωπος στον οποίο θα τολμούσε κανείς να μιλήσει άσχημα κατά πρόσωπο.
Κι όμως, υπήρξε μια γυναίκα που το έκανε. Και μάλιστα με έναν τρόπο τόσο ευθύ, που σήμερα μοιάζει σχεδόν αδιανόητος. Η Olive Carey, χήρα του ηθοποιού Harry Carey, τον οποίο ο Wayne θεωρούσε σχεδόν οικογένεια, δεν δίστασε κάποτε να τον αποκαλέσει «μεγάλο, χαζό κάθαρμα».
Η ατάκα, όσο σκληρή κι αν ακούγεται, δεν ειπώθηκε από κακία. Αντίθετα, προερχόταν από μια σχέση οικειότητας, εμπιστοσύνης και βαθιάς αγάπης. Ο Wayne είχε δεθεί πολύ με την οικογένεια Carey, ενώ ο Harry Carey υπήρξε για εκείνον πρότυπο και σημαντική επιρροή. Ακόμη και μετά τον θάνατό του, ο Wayne παρέμεινε κοντά στην Olive και στον γιο της, Harry Carey Jr.
Η αφορμή για την περίφημη ατάκα ήρθε όταν ο John Wayne, λίγο μετά την επιτυχία που του άνοιξε τον δρόμο για τους μεγάλους πρωταγωνιστικούς ρόλους, σκέφτηκε να κάνει μια στροφή στην καριέρα του. Ήθελε να δοκιμαστεί σε κάτι διαφορετικό, φτάνοντας στο σημείο να εξετάζει ρόλο σε μεταφορά έργου του Arthur Conan Doyle.
Η Olive Carey, όμως, τον προσγείωσε απότομα. Με το γνώριμο θάρρος της, φέρεται να του είπε ουσιαστικά: «Τι θα κάνεις δηλαδή; Θα παίξεις τον Σέρλοκ Χολμς;». Ήταν μια ατάκα κοφτή, αστεία και αποστομωτική, από εκείνες που μόνο κάποιος πολύ κοντινός σου μπορεί να πει χωρίς να γίνει εχθρός σου.
Και ίσως ακριβώς γι’ αυτό ο Wayne την πήρε σοβαρά. Γιατί πίσω από την προσβολή υπήρχε μια αλήθεια: ο θρύλος του δεν χτίστηκε προσπαθώντας να γίνει κάποιος άλλος, αλλά μένοντας απόλυτα ο John Wayne.
