γράφει ο Γιώργος Καρακασίδης
H λέξη “dropout” αναφέρεται σε κάποιον που εγκαταλείπει τις σπουδές του. Χαρακτηριστικά παραδείγματα διάσημων dropouts είναι οι Bill Gates, Mark Zuckerberg & o Steve Jobs, όλοι τους δημιουργοί big tech κολοσσών που εδραίωσαν παγκοσμίως το μήνυμα ‘ότι δε χρειάζεται να σπουδάσεις για να πετύχεις’ – συχνά και ως καλεσμένοι σε πανεπιστημιακές διαλέξεις. Στα πρότυπα των παραπάνω (και ειδικότερα του Jobs με το brand του δαγκωμένου μήλου να της γίνεται σχεδόν εμμονικό), η Elizabeth Holmes εγκατέλειψε το 2003 το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στα 19 της για να γίνει η πρώτη γυναίκα Startupper-φαινόμενο συναγωνιζόμενη σε δημοσιότητα κι επιτυχία τα διάσημα πρότυπά της. Και τα κατάφερε. Ή τουλάχιστον έτσι άφησε την παγκόσμια κοινότητα να πιστέψει.
Ιδρύοντας τη Theranos, υποσχόταν μια επανάσταση στις ιατρικές εξετάσεις αίματος: μια συσκευή που θα μπορούσε να κάνει δεκάδες διαγνωστικές εξετάσεις με ελάχιστες σταγόνες αίματος, ανώδυνα και φθηνά, δίνοντας της τη συμβολική ονομασία Edison. Μέσα σε 13 χρόνια κατάφερε να συγκεντρώσει πάνω από 700 εκατομμύρια δολάρια με διάσημους επενδυτές, μεταξύ άλλων ο μεγιστάνας του τύπου Rupert Murdoch, ο Larry Ellison της Oracle, αλλά και ο πρώην Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ George Shultz (‘ο άνθρωπος που τερμάτισε τον ψυχρό πόλεμο’). Όλοι τους θύματα ενός μεσσιανικού οράματος εν τέλει απατηλού, αφού βασίστηκε σε μια συσκευή που βγήκε στην αγορά χωρίς να είναι ποτέ έτοιμη, δίνοντας λάθος διαγνώσεις και αποτέλεσε ένα από τα μεγαλύτερα εταιρικά σκάνδαλα των τελευταίων ετών. Αυτό είναι το θέμα της μίνι σειράς του Hulu The Dropout, υποψήφιας για 6 Emmys, με κερδισμένο -δικαίως- αυτό για την ερμηνεία της πρωταγωνίστριας Amanda Seyfried.
Μέσα σε οκτώ επεισόδια ξεδιπλώνεται η ζωή της φαινομενικά υποσχόμενης Holmes: από τα πρώτα της βήματα στο ακριβοθώρητο Στάνφορντ —όπου, σε αντίθεση με τους συνομηλίκους της, δεν είχε το μυαλό στη διασκέδαση αλλά στο πώς να πετύχει— μέχρι το καθοριστικό ταξίδι στην Κίνα, όπου γνώρισε τον κατά πολύ μεγαλύτερό της Πακιστανό επιχειρηματία Sunny Balwani (Naveen Andrews, ο «Σαγίντ» από το Lost), πρόσωπο που έμελλε να παίξει καταλυτικό ρόλο στη ζωή της. Ακολουθεί η ίδρυση της εταιρείας στην καρδιά της Silicon Valley, το Palo Alto, και οι σταδιακές της μεταμορφώσεις: από το να βαρύνει σκόπιμα τον τόνο της φωνής της έως το να μάθει να μην ανοιγοκλείνει τα μάτια της, προκειμένου να εκπέμπει διαρκώς απόλυτη αυτοπεποίθηση, έλεγχο και επιβλητικότητα.
Απόρροια του νεοφιλελεύθερου αφηγήματος που προβάλλει την ατομική επιτυχία —μέσα από τον πλούτο και την επαγγελματική αναγνώριση— ως υπέρτατο στόχο, η υπέρμετρη φιλοδοξία της Holmes, σε συνδυασμό με την παντελή έλλειψη ενσυναίσθησης, ξεπέρασε κάθε ηθικό όριο. Η σοβαρότερη συνέπεια δεν ήταν οικονομική εξαπάτηση των ήδη πλούσιων -ξεκινώντας από τους γονείς της- ανθρώπων που την εμπιστεύθηκαν, αλλά η έκθεση ασθενών σε λανθασμένα αποτελέσματα εξετάσεων, θέτοντας σε κίνδυνο την υγεία τους. Η διαρροή πληροφοριών εκ των έσω προς την Washington Post έφερε στο φως όσα γνωρίζουμε σήμερα για την υπόθεση, επιβεβαιώνοντας —για ακόμη μια φορά— πως ο συνδυασμός whistleblowers και μαχητικής δημοσιογραφίας αποτελεί αναγκαίο όρο για τη την κοινωνική δικαιοσύνη· και ακριβώς γι’ αυτό απειλείται συστηματικά από ισχυρά συμφέροντα.
Για τους λάτρεις των πραγματικών ιστοριών (και όχι μόνο).
To Dropout προβάλλεται στο Disney+
