Η Netflix ξεκαθάρισε την Πέμπτη 26/2 ότι δεν σκοπεύει να ανεβάσει την προσφορά της για την εξαγορά της Warner Bros. Discovery. Η απόφαση ήταν ψυχρή και υπολογισμένη. Οι επικεφαλής της πλατφόρμας έκριναν πως, με τα δεδομένα που διαμορφώθηκαν, η συμφωνία δεν είχε πια οικονομικό νόημα.
Το διοικητικό συμβούλιο της WBD είχε ήδη χαρακτηρίσει «ανώτερη» την πρόταση της Paramount Skydance. Και η Netflix δεν μπήκε σε παιχνίδι πλειοδοσίας. Αρνήθηκε να κυνηγήσει το τίμημα. Έκανε πίσω.
Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι το ιστορικό στούντιο του Χόλιγουντ και τα τηλεοπτικά του δίκτυα –ανάμεσά τους και το CNN– περνούν σε νέα χέρια. Αν ολοκληρωθεί το deal, ο χάρτης των αμερικανικών media θα αλλάξει δραστικά. Και ίσως οριστικά.
Η κίνηση της τελευταίας στιγμής
Η Paramount Skydance κατέθεσε βελτιωμένη πρόταση μέσα στο επταήμερο περιθώριο που της είχε δοθεί. Στόχος; Να ανατρέψει τη συμφωνία που είχε ήδη κλείσει η WBD με τη Netflix.
Σύμφωνα με τη διαδικασία που είχε συμφωνηθεί, η Netflix θα είχε στη συνέχεια τέσσερις ημέρες για να απαντήσει αν θα ανέβαζε το ποσό. Δεν το έκανε. Προτίμησε να αποχωρήσει από τη διεκδίκηση, βάζοντας τέλος σε ένα πολύμηνο επιχειρηματικό θρίλερ.
Η νέα προσφορά της Paramount Skydance ανέβηκε στα 31 δολάρια ανά μετοχή από 30. Μια διαφορά που μοιάζει μικρή, αλλά μεταφράζεται σε αποτίμηση περίπου 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αν συνυπολογιστούν τα χρέη της WBD. Τα νούμερα είναι τεράστια. Το διακύβευμα ακόμη μεγαλύτερο.
Οι «ασυνήθιστοι» σύμμαχοι
Η πρόταση στηρίζεται σε περίπλοκους χρηματοδοτικούς χειρισμούς και στην προσωπική οικονομική στήριξη του Larry Ellison, ιδρυτή της Oracle Corporation και πατέρα του επικεφαλής της Paramount Skydance, David Ellison.
Ο Λάρι Έλισον είναι γνωστός για τη δημόσια στήριξή του στον Donald Trump. Και ο ίδιος ο Τραμπ είχε αφήσει να εννοηθεί από την αρχή ότι θα ήθελε προσωπικό λόγο στην τελική έκβαση της εξαγοράς, ειδικά λόγω της σημασίας του CNN και της επιρροής του στο δημόσιο διάλογο.
Η WBD έχει ορίσει έκτακτη γενική συνέλευση για τις 20 Μαρτίου, όπου οι μέτοχοι θα κληθούν να αποφασίσουν για το μέλλον του ομίλου.
Το σίριαλ δεν έχει τελειώσει ακόμη. Αλλά το τοπίο έχει ήδη αλλάξει. Και το ερώτημα μένει ανοιχτό: ποιος ελέγχει τελικά το αφήγημα όταν τα media αλλάζουν χέρια;
