γράφει ο Δημήτρης Κότσης
Πολύ πριν τα “devil horns” γίνουν διεθνές σύμβολο του heavy metal, υπήρχαν οι Coven. Ένα συγκρότημα που δεν ακολούθησε απλώς το σκοτεινό ρεύμα της εποχής του, το δημιούργησε! Με τελετουργική αισθητική, σατανικούς / παγανιστικούς στίχους, θεατρική σκηνική παρουσία και μια frontwoman-φαινόμενο, τη Jinx Dawson, οι Coven άνοιξαν ένα μονοπάτι που δεν είχε διαβεί κανείς μέχρι τότε στη ροκ μουσική: το μονοπάτι του occult rock!
Με αφορμή τις πολυαναμενόμενες συναυλίες τους στην Ελλάδα, στις 22 Απριλίου στο Gazarte Ground Stage (Αθήνα) και στις 23 Απριλίου στο Eightball Club (Θεσσαλονίκη), ρίχνουμε μια ματιά στα κεφάλαια της μαγικής, μυστηριώδους και άκρως επιδραστικής πορείας τους.
1967–1971: Η Γέννηση της Μαγείας
Οι Coven σχηματίζονται το 1967 στο Σικάγο. Στο επίκεντρο η Jinx Dawson, μια φιγούρα γοτθική, απόκοσμη, εκπαιδευμένη στην κλασική μουσική, αλλά με βλέμμα στραμμένο στην αντίπερα όχθη. Το 1969, κυκλοφορούν το πρωτοποριακό Witchcraft Destroys Minds & Reaps Souls, ένα άλμπουμ που σοκάρει με τον τίτλο του και προκαλεί με το περιεχόμενό του. Περιλαμβάνει κομμάτια όπως το “Black Sabbath” (πριν καν το κάνουν οι Black Sabbath), αλλά και την ηχητική αναπαράσταση μιας μαύρης τελετουργίας στο track που κλείνει τον δίσκο.
Το οπισθόυφυλλο του άλμπουμ δείχνει τα μέλη της μπάντας να σχηματίζουν τη χειρονομία των devil horns, σε μια εποχή που κανείς δεν είχε σκεφτεί ακόμα να σηκώσει αυτά τα δύο δάχτυλα προς το κοινό. Η θρησκοληψία της Αμερικής σοκάρεται. Το περιοδικό Esquire τους συνδέει έμμεσα με την υπόθεση Manson και το άλμπουμ τελικά αποσύρεται από την Αμερικανική αγορά. Η φήμη όμως έχει ήδη εξαπλωθεί.
1971–1974: Από τα Charts στην Ποπ Κουλτούρα
Παρά τον αποκλεισμό, οι Coven συνεχίζουν. Το 1971 κυκλοφορούν το ομότιτλο album τους, μέσα στο οποίο περιέχεται και το τραγούδι “One Tin Soldier” που γράφτηκε για την ταινία Billy Jack, σημειώνοντας επιτυχία στα charts. Το occult στοιχείο ελαφρώς παραμερίζεται, αλλά όχι για πάντα.
Το 1974 κυκλοφορούν το Blood on the Snow, ένα άλμπουμ λιγότερο “σατανικό”, αλλά τολμηρό όπως κάθετί που τους αφορά. Το μουσικό video του ομώνυμου κομματιού φέρει την υπογραφή των Disney Studios, κάτι ιδιαίτερα ανατρεπτικό για την ροκ σκηνή της εποχής. Το αποτέλεσμα είναι ένα παράδοξο αλλά εντυπωσιακό οπτικό πάντρεμα αποκρυφιστικής ατμόσφαιρας και κινηματογραφικής αισθητικής Disney. Οι Coven γράφουν και πάλι ιστορία!
1975–2010: Η Σιωπή, ο Μύθος και η Αναβίωση
Ακολουθούν δεκαετίες σιωπής. Οι Coven αποσύρονται. Η Jinx Dawson ακολουθεί άλλους καλλιτεχνικούς δρόμους: ασχολείται με τη μόδα και σχεδιάζει stage ρούχα για θρύλους όπως οι Jimmy Page, Cher και Michael Jackson. Παρά την απουσία τους από το προσκήνιο, το όνομα των Coven αρχίζει να αποκτά μυθικές διαστάσεις. Οι μεταγενέστερες μπάντες, τούς ανακαλύπτουν σαν χαμένο grimmoire: οι Ghost, οι Lucifer, οι Blood Ceremony, οι Jess and the Ancient Ones δηλώνουν επηρεασμένοι από το έργο τους.
Το ντεμπούτο τους θεωρείται πλέον ιερό δισκοπότηρο για συλλέκτες, ενώ η ίδια η Jinx αντιμετωπίζεται ως απόκρυφη -σχεδόν μυθολογική- φιγούρα.
2013–2024: Η Επιστροφή της Ιέρειας
Το 2013 σηματοδοτεί το τέλος της σιωπής. Οι Coven επιστρέφουν με νέο υλικό: το άλμπουμ Jinx αναβιώνει το σκοτάδι τους με μία πιο μοντέρνα προσέγγιση, και φέρνει τη μπάντα ξανά επί σκηνής για περιοδείες και συμμετοχές σε festivals.
Το 2017, όταν ο Gene Simmons επιχειρεί να κατοχυρώσει νομικά τη χειρονομία των devil horns, η Jinx Dawson ανεβάζει στο Facebook φωτογραφίες από το 1967 και γράφει:
«Το έκανα από την πρώτη μας χρονιά. Το σήμα αυτό είναι για όλους, δεν ανήκει σε κανέναν. Αλλά ιστορικά… ξεκίνησε από εμένα.»
Και έχει δίκιο! Η φωτογραφία υπάρχει, η στιγμή έχει καταγραφεί, και η ιστορία της ροκ, αν και συχνά λησμονεί, τελικά αποκαθιστά την τάξη!
Το 2024, το τραγούδι “Wicked Woman” επιλέγεται για τη σειρά Hysteria! στο Peacock TV, δίνοντάς τους mainstream προβολή για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες. Παράλληλα, η σκηνική παρουσία της Jinx αποκτά διαστάσεις τελετουργίας: με μάσκες, κεριά, goth couture και φωνή που κόβει την ανάσα.
Κάτι Παραπάνω από Μια Μπάντα
Οι Coven δεν είναι απλώς “η μπάντα με τα κεριά και τις μαύρες λειτουργίες”. Είναι το ιερό τελετουργικό που άνοιξε μια πύλη στο ροκ. Είναι η καλλιτεχνική μαγεία που προηγήθηκε της μόδας και της ποζεριάς. Είναι μια ιερατική πράξη αντίστασης που αντέχει στον χρόνο!
Η Jinx Dawson είναι ακόμα εδώ. Στα 70+ της, ανεβαίνει στη σκηνή σαν να βγαίνει από νεκρομαντικό ναό, σηκώνει το χέρι και σχηματίζει τα horns. Όχι σαν gimmick, αλλά σαν κάλεσμα. Και σε αυτό το κάλεσμα, είμαστε όλοι ευπρόσδεκτοι!
***
Οι Coven εμφανίζονται ζωντανά στις 22 Απριλίου 2025 στο Gazarte Ground Stage της Αθήνας και στις 23 Απριλίου 2025 στο Eightball Club της Θεσσαλονίκης. Μαζί τους -όπως και στην υπόλοιπη Eastern European Tour- θα εμφανιστούν οι δικοί μας Saturday Night Satan.
Εισιτήρια προπωλούνται μέσω της more.com και του δικτύου καταστημάτων της.
