Τρίβοντας στα χέρια μερικά άνθη από ελληνικό θυμάρι, ο χώρος κατακλύζεται από το γνώριμο, πικάντικο άρωμα του. Αυτό, όμως, που για τους περισσότερους είναι απλώς μια ευχάριστη αίσθηση, για τους ιδρυτές της Alembicon αποτελεί το ζωντανό αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης ενός φυτού με το περιβάλλον στο οποίο μεγαλώνει.
Αυτή η φυσική διεργασία και η βαθιά κατανόηση της γης εξελίχθηκε σε κοινό όραμα για τα αδέρφια, Μάλαμα και Μάριο Σωτηρίου, διδάκτορα Χημείας και Γεωπόνο αντίστοιχα, οι οποίοι ένωσαν την επιστημονική τους γνώση με την αγάπη για τη φύση. Μαζί ίδρυσαν την Alembicon, με σκοπό να αναδείξουν τον πλούτο της ελληνικής γης δημιουργώντας ποιοτικά αιθέρια έλαια και βάμματα.
Η ποιότητα ως μηχανισμός επιβίωσης
Όπως εξηγεί ο Μάλαμας Σωτηρίου η φιλοσοφία τους σχετίζεται άμεσα με την ποιότητα των προϊόντων που παράγουν γι’ αυτό και η Alembicon δεν είναι απλώς μια μονάδα παραγωγής, αλλά ένα σημείο συνάντησης της επιστήμης με τη γη. Εκεί, η θεωρία γίνεται πράξη, καθώς οι ίδιοι επιμελούνται σχολαστικά όλες τις καλλιέργειες από τις οποίες προκύπτουν τα ποιοτικά αιθέρια έλαια και τα βάμματα της Alembicon. «Η ποιότητα στα βότανα δεν είναι μια γενική έννοια, αλλά σχετίζεται με συγκεκριμένα ποσοτικά χαρακτηριστικά. Ας πάρουμε για παράδειγμα την ουσία θυμόλη, που στο ελληνικό θυμάρι πρέπει να είναι πάνω από 30 % για να θεωρείται ποιοτικό. Αυτό συμβαίνει γιατί το ελληνικό θυμάρι έχει σχηματίσει αυτό το αρωματικό προφίλ κατά την αλληλεπίδραση του με την ελληνική φύση», προσθέτει χαρακτηριστικά.
Άλλωστε, για την Alembicon η αφοσίωση στην παραγωγική διαδικασία είναι μια πηγαία ανάγκη. «Έχουμε τη φιλοδοξία να αποδείξουμε ότι η παραγωγή είναι μια ευγενής διαδικασία ακόμα και όταν γίνεται υπό δύσκολες συνθήκες», αναφέρει ο κ. Σωτηρίου και συνεχίζει: «Αυτές οι δύσκολες συνθήκες, όπως η υπερβολική ζέστη του ελληνικού καλοκαιριού, είναι που προάγουν την ποιότητα των ελληνικών ενδημικών βοτάνων. Οι υψηλές θερμοκρασίες και η ξηρασία είναι βασικοί παράγοντες για την παραγωγή αιθέριων ελαίων στα βότανα ως μηχανισμός άμυνας του φυτού».
Ένα ζωντανό εργαστήριο
Στο αγρόκτημα της Alembicon έχουν προηγηθεί δοκιμές ετών ανάμεσα στο εργαστήριο και τη γη, καθώς υπάρχουν πολλοί παράγοντες που επηρεάζουν την ποιότητα και ο καθένας τους έχει τη δική του ιδιαίτερη σημασία. «Η ποιότητα των γηγενών βοτάνων δεν εξαρτάται μόνο από την καλοκαιρινή ελληνική ζέστη, αλλά από ένα σύνολο συνθηκών που ισορροπούν γύρω από την έννοια του περιβάλλοντος, όπως τα εδάφη, η υπόλοιπη βλάστηση και τα έντομα. Γι’ αυτό και υπάρχει ένας μακρύς κατάλογος βοτάνων που έχουν συστατικά με αξιόλογα ποιοτικά χαρακτηριστικά», διευκρινίζει ο κ. Σωτηρίου.
Βότανα όπως η ρίγανη, το θυμάρι, το θρούμπι, το φασκόμηλο και ο ελίχρυσος μπορούν να καλλιεργηθούν σε διάφορα μέρη του κόσμου, όπως μας ενημερώνει, μόνο που τα συστατικά που τα χαρακτηρίζουν θα είναι πολύ διαφορετικά. «Γι’ αυτό και η Alembicon εστιάζει στην παραγωγή κυρίως ενδημικών βοτάνων με στόχο την απόδοση ποιοτικών χαρακτηριστικών. Ωστόσο, ο πειραματισμός με τις καλλιέργειες είναι βασικό συστατικό της δουλειάς μας, έτσι πέρα από τα ελληνικά ενδημικά είδη ασχοληθήκαμε με ενδιαφέροντα είδη της παγκόσμιας χλωρίδας όπως η εχινάκεια», εξηγεί ο ίδιος.
Στην προσπάθεια τους να μελετήσουν τα χαρακτηριστικά φυτών και βοτάνων δε δίστασαν, μάλιστα, να φυτέψουν και είδη όπως ο ευκάλυπτος. Έτσι πειραματίστηκαν με ένα είδος ευκαλύπτου της… Αυστραλίας (Eucalyptus Globulus), αλλά είδαν ότι δεν ευδοκιμεί στα εδάφη της περιοχής τους, ωστόσο διαπίστωσαν ότι ένα δεύτερο είδος ευκαλύπτου (Eucalyptus Camandulensis), που είναι ανθεκτικό στις χαμηλές θερμοκρασίες, ανταποκρίνεται θετικά δίνοντας τους έναν ενδιαφέροντα αρωματικό χαρακτήρα, που τους εξέπληξε.
Έτσι, μετά από χρόνια δοκιμών και τριβής με τη γη, η Alembicon συνεχίζει να καθοδηγείται από το ίδιο όραμα: μια ζωντανή διαδικασία όπου η γνώση του επιστήμονα και η υπομονή του καλλιεργητή γίνονται ένα, προσφέροντας μας την ελληνική φύση… σε ένα μπουκαλάκι.
