Από τα πρώτα τους βήματα μέχρι τη δημιουργία ενός δικτύου 15 κέντρων στη Θεσσαλονίκη, η Άννα και ο Αλέξης θέλησαν να αλλάξουν τη σχέση μας με την άσκηση. Τα ELIXIR δεν βλέπουν το fitness ως υπόθεση εμφάνισης, αλλά ως τρόπο να ζούμε καλύτερα, με περισσότερη δύναμη, υγεία και ενέργεια. Μιλάμε μαζί τους για την επιχειρηματικότητα, την πόλη και τη νέα κουλτούρα ευεξίας που θέλουν να διαμορφώσουν.
φωτογραφίες: Έπη Παπαπετρίδου
Πώς ξεκίνησε η ιστορία των ELIXIR;
Η αφετηρία των ELIXIR ήταν η πεποίθηση μας ότι η άσκηση μπορεί να διαδραματίσει πολύ πιο ουσιαστικό ρόλο στη ζωή του ανθρώπου από την απλή βελτίωση της εξωτερικής εμφάνισης.
Θέλαμε να δημιουργήσουμε ένα διαφορετικό μοντέλο υπηρεσιών άσκησης, βασισμένο στην επιστημονική γνώση, στην αξιολόγηση των ατομικών αναγκών και στην υπεύθυνη καθοδήγηση.
Από την αρχή, η φιλοσοφία μας ήταν ανθρωποκεντρική. Μας ενδιέφερε ο άνθρωπος που θέλει να διατηρήσει την υγεία και τη λειτουργικότητά του, να αποκτήσει δύναμη, να βελτιώσει τη φυσική του κατάσταση και να μεγαλώνει διατηρώντας την ανεξαρτησία του.
Στην πορεία, αυτή η αντίληψη εξελίχθηκε σε μια ολοκληρωμένη προσέγγιση λειτουργικής υγείας και μακροζωίας μέσω της άσκησης.
Σήμερα, αυτό ακριβώς εκφράζουν τα ELIXIR.
Ποια ήταν η πιο καθοριστική στιγμή στη διαδρομή σας;
Η σημαντικότερη εξέλιξη ήταν όταν συνειδητοποιήσαμε ότι η φιλοσοφία μας μπορούσε να εφαρμοστεί με συνέπεια σε περισσότερα σημεία, διατηρώντας κοινές αρχές και υψηλά πρότυπα υπηρεσιών.
Σήμερα, με 15 κέντρα στη Θεσσαλονίκη, η μεγαλύτερη ευθύνη μας είναι η διασφάλιση της ποιότητας και της επιστημονικής συνέπειας σε ολόκληρο το δίκτυο.
Η ανάπτυξη δεν είναι απλώς θέμα αριθμών. Προϋποθέτει οργάνωση, κατάλληλους συνεργάτες, συνεχή εκπαίδευση και μια ξεκάθαρη μεθοδολογία.
Κάθε στάδιο της εξέλιξής μας συνοδεύτηκε από προκλήσεις. Αυτές μας έμαθαν ότι η πραγματική ανάπτυξη απαιτεί σταθερότητα, προσαρμοστικότητα και προσήλωση στις αρχές μας.
Για εμάς, επιτυχία δεν είναι μόνο η επέκταση του δικτύου, αλλά η δυνατότητα να προσφέρουμε ολοένα πιο ολοκληρωμένες υπηρεσίες που συμβάλλουν ουσιαστικά στην ποιότητα ζωής των ανθρώπων.
Τι σημαίνει για εσάς ένας σύγχρονος χώρος άσκησης;
Για εμάς, η σύγχρονη προσέγγιση στην άσκηση ξεπερνά κατά πολύ την απλή εκτέλεση ενός προγράμματος προπόνησης.
Στα ELIXIR αντιμετωπίζουμε την άσκηση ως επιστημονικά τεκμηριωμένη παρέμβαση για τη βελτίωση της φυσικής κατάστασης, της λειτουργικής ικανότητας και της μακροχρόνιας υγείας.
Η διαδικασία ξεκινά από τη γνωριμία με τον άνθρωπο, την καταγραφή του ιστορικού του, την αξιολόγηση της φυσικής του κατάστασης και τον προσδιορισμό των αναγκών του. Με τη βοήθεια σύγχρονων τεχνολογιών, όπως το Technogym Checkup, μπορούμε να παρακολουθούμε συγκεκριμένες παραμέτρους φυσικής κατάστασης και να υποστηρίζουμε τον εξατομικευμένο σχεδιασμό της άσκησης.
Παράλληλα, θεωρούμε εξίσου σημαντικό το ανθρώπινο περιβάλλον. Η αίσθηση ασφάλειας, η προσωπική επαφή και η εμπιστοσύνη προς τον επαγγελματία της άσκησης μπορούν να ενισχύσουν τη μακροχρόνια συνέπεια.
Η φιλοσοφία μας είναι ότι η αποτελεσματική άσκηση χρειάζεται επιστημονική γνώση, σωστή καθοδήγηση και διάρκεια.
Πόσο αναγκαία είναι σήμερα η άσκηση;
Η άσκηση αποτελεί μία από τις σημαντικότερες παρεμβάσεις για τη διατήρηση και τη βελτίωση της υγείας.
Τα επιστημονικά δεδομένα είναι ιδιαίτερα ισχυρά. Η συστηματική φυσική δραστηριότητα συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, σακχαρώδους διαβήτη τύπου 2 και ορισμένων μορφών καρκίνου, ενώ συμβάλλει στην ψυχική ευεξία, στη γνωστική λειτουργία και στην ποιότητα του ύπνου.
Ιδιαίτερη θέση κατέχει η μυϊκή ενδυνάμωση, καθώς η διατήρηση της δύναμης και της μυϊκής λειτουργίας είναι κρίσιμη για την υγιή γήρανση.
Εκείνο που επιδιώκουμε στα ELIXIR είναι να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να κατανοήσουν ότι η άσκηση δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως μια προσωρινή προσπάθεια αλλαγής της εμφάνισης.
Είναι μια μακροχρόνια επένδυση στην υγεία.
Ο πραγματικός στόχος δεν είναι μόνο να αυξήσουμε το προσδόκιμο ζωής, αλλά να διατηρήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο την καλή υγεία, την κινητικότητα και την αυτονομία μας.
Πώς επηρεάζουν τα social media τη σχέση μας με την άσκηση;
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν συμβάλει στη διάδοση της άσκησης, όμως πολλές φορές προβάλλουν μια ιδιαίτερα περιορισμένη εικόνα της φυσικής κατάστασης.
Η εξωτερική εμφάνιση παρουσιάζεται συχνά ως το σημαντικότερο κριτήριο επιτυχίας, ενώ η πραγματική φυσική κατάσταση περιλαμβάνει πολύ περισσότερες παραμέτρους: μυϊκή δύναμη, καρδιοαναπνευστική ικανότητα, κινητικότητα, ισορροπία και λειτουργικότητα.
Ένα σώμα που ανταποκρίνεται σε συγκεκριμένα αισθητικά πρότυπα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι και λειτουργικά ικανό.
Εμείς επιδιώκουμε να μετατοπίσουμε τη συζήτηση από την εικόνα στην ουσία.
Μας ενδιαφέρει ένας άνθρωπος να μπορεί να κινείται καλύτερα, να διατηρεί τη δύναμή του, να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της καθημερινότητάς του και να περιορίζει τις επιπτώσεις της σωματικής αδράνειας.
Η επιστημονικά σχεδιασμένη άσκηση δεν χρειάζεται υπερβολές ούτε εξαντλητικές προπονήσεις. Χρειάζεται εξατομίκευση, προοδευτικότητα και συνέπεια.
Το σώμα δεν πρέπει να αξιολογείται μόνο από το πώς φαίνεται, αλλά κυρίως από το τι μπορεί να κάνει.
Πώς χωρά η άσκηση στην καθημερινότητα των Θεσσαλονικέων;
Η Θεσσαλονίκη έχει έναν έντονο κοινωνικό χαρακτήρα, με πολλές καθημερινές υποχρεώσεις και δραστηριότητες. Πιστεύουμε όμως ότι η άσκηση δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως κάτι που ανταγωνίζεται τον υπόλοιπο τρόπο ζωής.
Αντίθετα, χρειάζεται να γίνει μέρος του.
Ένας από τους στόχους της ανάπτυξης του δικτύου ELIXIR σε διαφορετικές γειτονιές της πόλης είναι να διευκολύνουμε την πρόσβαση των ανθρώπων σε οργανωμένες υπηρεσίες άσκησης, κοντά στην κατοικία ή στην εργασία τους.
Μέσα από την καθημερινή μας επαφή με τους ασκούμενους παρατηρούμε μια ενδιαφέρουσα μετατόπιση. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι ενδιαφέρονται για την πρόληψη, τη διατήρηση της μυϊκής δύναμης, την κινητικότητα και τη μακροχρόνια υγεία τους.
Ιδιαίτερα σημαντική θεωρούμε τη σταδιακή αλλαγή αντίληψης γύρω από την άσκηση στις μεγαλύτερες ηλικίες.
Η μυϊκή ενδυνάμωση δεν αποτελεί προνόμιο των νέων. Είναι μια σημαντική μορφή άσκησης για όλες τις ηλικίες, με κατάλληλη προσαρμογή στις ανάγκες και στις δυνατότητες του κάθε ανθρώπου.
Αυτό είναι και ένα από τα βασικά μηνύματα που θέλουμε να επικοινωνήσουμε στην κοινωνία της Θεσσαλονίκης.
Αξιοποιούμε τις δυνατότητες της πόλης για περισσότερη κίνηση;
Η Θεσσαλονίκη διαθέτει σημαντικούς δημόσιους χώρους που προσφέρονται για περπάτημα, ποδηλασία και υπαίθρια δραστηριότητα.
Ωστόσο, η σύγχρονη καθημερινότητα χαρακτηρίζεται από παρατεταμένο καθιστικό χρόνο και περιορισμένη φυσική δραστηριότητα.
Η αύξηση της καθημερινής κίνησης είναι εξαιρετικά σημαντική. Το περπάτημα, η χρήση της σκάλας και οι συχνές διακοπές της καθιστικής εργασίας μπορούν να συμβάλουν στη συνολική φυσική δραστηριότητα.
Χρειάζεται όμως να κατανοήσουμε ότι η καθημερινή κίνηση και η οργανωμένη προπόνηση έχουν συμπληρωματικό ρόλο.
Το περπάτημα προσφέρει σημαντικά καρδιομεταβολικά οφέλη, αλλά δεν αντικαθιστά πλήρως την προπόνηση δύναμης, η οποία συμβάλλει στη διατήρηση της μυϊκής μάζας, της δύναμης και της λειτουργικής ικανότητας.
Η δική μας φιλοσοφία είναι να ενθαρρύνουμε έναν συνολικά πιο δραστήριο τρόπο ζωής.
Δεν αρκεί να ασκούμαστε ορισμένες ώρες την εβδομάδα, εάν το υπόλοιπο της καθημερινότητάς μας χαρακτηρίζεται από πολύωρη ακινησία.
Τι σας έχουν μάθει οι άνθρωποι που συναντάτε καθημερινά στα ELIXIR;
Η καθημερινή επαφή με τους ανθρώπους μάς έχει διδάξει ότι η υγεία και η λειτουργικότητα αποκτούν διαφορετική σημασία για τον καθένα.
Για κάποιον επιτυχία είναι να βελτιώσει την αθλητική του απόδοση. Για κάποιον άλλον είναι να μπορεί να ανεβαίνει τις σκάλες πιο εύκολα, να σηκώνεται από μια καρέκλα χωρίς δυσκολία ή να συνεχίζει να συμμετέχει ενεργά στην καθημερινή ζωή καθώς μεγαλώνει.
Αυτές οι διαφορετικές ανάγκες αποτελούν και τον λόγο που επιμένουμε στην εξατομικευμένη προσέγγιση.
Έχουμε επίσης διαπιστώσει πόσο σημαντική είναι η σχέση εμπιστοσύνης ανάμεσα στον ασκούμενο και στον επαγγελματία που τον καθοδηγεί.
Όταν ένας άνθρωπος κατανοεί γιατί εκτελεί συγκεκριμένες ασκήσεις, ποιος είναι ο στόχος τους και πώς αυτές συνδέονται με την πραγματική του ζωή, αλλάζει και η στάση του απέναντι στην προπόνηση.
Αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο μάθημα που έχουμε αποκομίσει.
Ότι η άσκηση δεν είναι αυτοσκοπός. Είναι ένα μέσο που μπορεί να βοηθήσει τον άνθρωπο να ζήσει καλύτερα, με περισσότερες δυνατότητες και λιγότερους λειτουργικούς περιορισμούς.
Πώς είναι να χτίζετε μια επιχείρηση μαζί;
Το να δημιουργείς και να εξελίσσεις μια επιχείρηση μαζί με έναν άνθρωπο με τον οποίο μοιράζεσαι κοινές αξίες και στόχους είναι μια ιδιαίτερη εμπειρία.
Απαιτεί εμπιστοσύνη, αλληλοσεβασμό και ξεκάθαρη αντίληψη για το πού θέλεις να φτάσεις.
Οι διαφορετικές απόψεις υπάρχουν και θεωρούμε ότι είναι απαραίτητες. Το σημαντικό είναι να μπορούμε να συζητάμε, να αξιολογούμε τα δεδομένα και να παίρνουμε αποφάσεις με κριτήριο το μακροχρόνιο συμφέρον του οργανισμού και των ανθρώπων που τον εμπιστεύονται.
Καθώς το δίκτυο αναπτύσσεται, οι ευθύνες αυξάνονται και η οργανωτική δομή αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία.
Πιστεύουμε στη σαφή κατανομή αρμοδιοτήτων, στη συνεχή εξέλιξη των συνεργατών μας και στη δημιουργία μιας ισχυρής επαγγελματικής ομάδας.
Για εμάς, η επιτυχία δεν πρέπει να εξαρτάται αποκλειστικά από την προσωπική παρουσία των ιδρυτών. Χρειάζεται να στηρίζεται σε αρχές, διαδικασίες, γνώση και κοινή φιλοσοφία.
Το σημαντικότερο κίνητρό μας παραμένει η δυνατότητα να εξελίσσουμε συνεχώς το μοντέλο των ELIXIR και να διευρύνουμε τη συμβολή του στην υγεία και στην ποιότητα ζωής των ανθρώπων.
Αν μπορούσατε να αλλάξετε μία συνήθεια των Θεσσαλονικέων, ποια θα ήταν; Πώς φαντάζεστε τα ELIXIR σε δέκα χρόνια;
Θα θέλαμε να αλλάξουμε την αντίληψη ότι η άσκηση είναι μια δραστηριότητα που αφορά κυρίως την εμφάνιση ή μια προσωρινή προσπάθεια βελτίωσης της φυσικής κατάστασης.
Θα θέλαμε να γίνει κατανοητό ότι η διατήρηση της μυϊκής δύναμης, της καρδιοαναπνευστικής ικανότητας και της κινητικότητας είναι σημαντική σε ολόκληρη τη διάρκεια της ζωής.
Η γήρανση είναι μια φυσιολογική βιολογική διαδικασία, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αποδεχόμαστε παθητικά κάθε απώλεια σωματικής ικανότητας.
Η συστηματική και κατάλληλα σχεδιασμένη άσκηση μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη διατήρηση της λειτουργικότητας και της ανεξαρτησίας ακόμη και σε προχωρημένες ηλικίες.
Σε δέκα χρόνια θα θέλαμε τα ELIXIR να έχουν συμβάλει στην εδραίωση μιας διαφορετικής κουλτούρας υγείας στη Θεσσαλονίκη και ευρύτερα.
Μιας κουλτούρας στην οποία η άσκηση θα αντιμετωπίζεται ως βασικό στοιχείο της πρόληψης, της λειτουργικής υγείας και της μακροζωίας.
Οραματιζόμαστε έναν κόσμο στον οποίο περισσότεροι άνθρωποι θα φτάνουν στα 70, στα 80 και στα 90 τους χρόνια διατηρώντας τη δύναμη, την κινητικότητα και την ικανότητα να κάνουν όσα αγαπούν.
Γιατί ο στόχος μας δεν είναι απλώς να προσθέτουμε χρόνια στη ζωή, αλλά να συμβάλλουμε στην προσθήκη ζωής στα χρόνια.
Αυτό είναι το νόημα της φιλοσοφίας μας.
ELIXIR – Κέντρα Λειτουργικής Υγείας & Μακροζωίας μέσω της Άσκησης.
Live Better. Look Better. Live Longer.
