Μια πρόταση για την τουριστική προβολή των Ιονίων Νήσων άνοιξε συζήτηση – και προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην Ιθάκη. Ο αντιπεριφερειάρχης Ιονίων Νήσων, Σάββας Κουλούρης, πρότεινε να χρησιμοποιηθεί η ονομασία «Νησιά του Οδυσσέα» ως ενιαίο τουριστικό brand για την Περιφέρεια, με στόχο να αξιοποιηθεί η παγκόσμια αναγνωρισιμότητα του ομηρικού ήρωα.
Η πρόταση κατατέθηκε ενόψει εκδήλωσης που πρόκειται να πραγματοποιηθεί στο πλαίσιο διεθνούς τουριστικής έκθεσης στο Λονδίνο και έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Οδύσσεια βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο του διεθνούς ενδιαφέροντος, λόγω και της νέας κινηματογραφικής μεταφοράς του έπους από τον Christopher Nolan.
Ωστόσο, στην Ιθάκη η ιδέα δεν έγινε δεκτή με ενθουσιασμό.
Ο Δήμος Ιθάκης αντέδρασε άμεσα, ξεκαθαρίζοντας πως δεν αποδέχεται τη χρήση του Οδυσσέα ως κοινής τουριστικής ταυτότητας για όλα τα Ιόνια Νησιά.
Ο δήμαρχος Ιθάκης Διονύσης Στανίτσας ήταν κατηγορηματικός: «Η Ιθάκη είναι Ιθάκη. Ο Οδυσσέας έχει την πατρίδα του, και αυτή δεν μπορεί να μεταφερθεί σε ένα γενικό τουριστικό brand για τα Ιόνια Νησιά».
Στην ανακοίνωσή του, ο Δήμος τονίζει ότι στηρίζει την εξωστρέφεια και την τουριστική προβολή της Περιφέρειας, θεωρεί όμως πως ζητήματα που αφορούν άμεσα την ιστορία, την ταυτότητα και το διεθνές αποτύπωμα της Ιθάκης δεν μπορούν να αποφασίζονται χωρίς τη συμμετοχή του ίδιου του νησιού.
Παράλληλα, καλεί το Περιφερειακό Συμβούλιο να σεβαστεί τη μοναδική σχέση της Ιθάκης με τον Οδυσσέα και υποστηρίζει ότι τα Επτάνησα διαθέτουν πολλά διαφορετικά χαρακτηριστικά πάνω στα οποία μπορεί να στηριχθεί η τουριστική τους προβολή.
Η ανακοίνωση κλείνει μάλιστα με μια φράση που δεν αφήνει πολλά περιθώρια παρερμηνείας:
«Η Ιθάκη δεν παραχωρεί την ιστορία και το όνομά της».
Έτσι, μια πρόταση που σχεδιάστηκε ως εργαλείο τουριστικού marketing εξελίχθηκε σε συζήτηση γύρω από το ποιος έχει δικαίωμα να «χρησιμοποιεί» έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους ήρωες της ελληνικής μυθολογίας.
