Υπήρχε μια εποχή που το gaming δεν είχε updates, downloads, saves στο cloud και ατελείωτα tutorials. Είχε μια κονσόλα κάτω από την τηλεόραση, ένα χειριστήριο με λίγα κουμπιά και μια κασέτα που, αν δεν έπαιζε με την πρώτη, ήμασταν όλοι πεπεισμένοι ότι υπήρχε μία και μοναδική λύση: τη βγάζεις, φυσάς δυνατά μέσα και ξαναδοκιμάζεις.
Και κάπου μέσα σε αυτή την εποχή γεννήθηκε ένας από τους διασημότερους κόσμους στην ιστορία των videogames.
Στις 13 Σεπτεμβρίου 1985, το Super Mario Bros. κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία για το Famicom της Nintendo. Σήμερα οι πίστες του μοιάζουν σχεδόν αυτονόητες. Τότε, όμως, ένας μικρός μουστακαλής υδραυλικός που έτρεχε από αριστερά προς τα δεξιά, έσπαγε τούβλα, έμπαινε σε σωλήνες και κυνηγούσε μια πριγκίπισσα δημιούργησε κάτι που έμοιαζε εντελώς διαφορετικό.
Πίσω του βρίσκονταν ο Shigeru Miyamoto, ο Takashi Tezuka και η ομάδα της Nintendo, οι οποίοι έπρεπε να δημιουργήσουν ολόκληρο αυτόν τον κόσμο με τεχνικούς περιορισμούς που σήμερα ακούγονται αδιανόητοι. Σύμφωνα με παλιότερη συζήτηση των δημιουργών με τον Satoru Iwata, ο προγραμματισμός και τα γραφικά του παιχνιδιού χωρούσαν σε περίπου 40 kilobytes.
Κι όμως, μέσα σε αυτά τα ελάχιστα δεδομένα χώρεσαν τα Goombas, οι Koopa Troopas, τα μανιτάρια, τα κρυμμένα blocks, οι σωλήνες, οι σημαίες στο τέλος κάθε πίστας και φυσικά εκείνη η μελωδία που χρειάζεται μερικά δευτερόλεπτα για να την αναγνωρίσει ακόμη και κάποιος που έχει χρόνια να παίξει Mario.
Το Super Mario Bros. εξελίχθηκε σε κοινωνικό φαινόμενο. Οι παίκτες αντάλλασσαν μεταξύ τους μυστικά, κόλπα και τρόπους να φτάσουν σε κρυφά σημεία, πολύ πριν υπάρξουν YouTube walkthroughs και TikTok tutorials. Η ίδια η Nintendo έχει περιγράψει πώς, εκείνη την εποχή, παιδιά και ενήλικες συζητούσαν για τα «secret techniques» του παιχνιδιού.
Και μετά ήταν φυσικά η ιεροτελεστία της κασέτας. Όταν το παιχνίδι δεν φόρτωνε, φυσούσαμε πάνω στις επαφές και το ξαναβάζαμε. Μόνο που μάλλον δεν ήταν το φύσημα που το «έφτιαχνε»: πιθανότερα βοηθούσε απλώς το ότι βγάζαμε και επανατοποθετούσαμε την κασέτα, ενώ η υγρασία της αναπνοής μπορούσε μακροπρόθεσμα να προκαλέσει διάβρωση.
Δεν έχει και τόση σημασία, βέβαια.
Γιατί αν μεγάλωσες με αυτές τις κονσόλες, θυμάσαι ακριβώς τη στιγμή: φυσάς την κασέτα, την κουμπώνεις, πατάς power και περιμένεις να εμφανιστεί στην οθόνη εκείνος ο μικρός Mario.
Στις 13 Σεπτεμβρίου 2026 συμπληρώνονται 41 χρόνια από εκείνη την πρώτη κυκλοφορία.
