Ανησυχία προκαλεί διεθνώς η εμφάνιση κρουσμάτων χανταϊού στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, μετά τον θάνατο τριών ανθρώπων και την επιβεβαίωση πέντε κρουσμάτων, ενώ υπάρχουν και τρία ύποπτα περιστατικά. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προειδοποιεί ότι ενδέχεται να καταγραφούν περισσότερα κρούσματα τις επόμενες εβδομάδες, λόγω της μεγάλης περιόδου επώασης του στελέχους Andes, που μπορεί να φτάσει έως και τις έξι εβδομάδες. Πρόκειται για ένα σπάνιο στέλεχος χανταϊού που, σε αντίθεση με τα περισσότερα, μπορεί να μεταδοθεί και από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Το MV Hondius, με σημαία Ολλανδίας, είχε αναχωρήσει από την Ουσουάια της Αργεντινής για ταξίδι στην Ανταρκτική και πλέον βρίσκεται αγκυροβολημένο ανοιχτά του Πράσινου Ακρωτηρίου, ενώ οι υγειονομικές αρχές συνεχίζουν τις έρευνες. Παρά την ανησυχία, στελέχη του ΠΟΥ εκτιμούν ότι η έξαρση μπορεί να περιοριστεί, εφόσον τηρηθούν αυστηρά μέτρα δημόσιας υγείας και υπάρξει διεθνής συνεργασία.
Ο χανταϊός μεταδίδεται κυρίως μέσω επαφής με ούρα, σάλιο ή περιττώματα μολυσμένων τρωκτικών, όπως αρουραίοι και ποντίκια. Η μόλυνση συμβαίνει συνήθως όταν μικροσκοπικά σωματίδια από τα περιττώματα αιωρούνται στον αέρα, ιδιαίτερα κατά τον καθαρισμό κλειστών χώρων. Οι ειδικοί τονίζουν ότι η μετάδοση μεταξύ ανθρώπων είναι εξαιρετικά σπάνια.
Η νόσος μπορεί να προκαλέσει δύο σοβαρές μορφές ασθένειας: το Πνευμονικό Σύνδρομο Χανταϊού, που προσβάλλει τους πνεύμονες και έχει υψηλή θνησιμότητα, και τον Αιμορραγικό Πυρετό με Νεφρικό Σύνδρομο, που επηρεάζει τα νεφρά. Τα πρώτα συμπτώματα μοιάζουν με γρίπη και περιλαμβάνουν πυρετό, ρίγη, μυϊκούς πόνους και πονοκέφαλο. Σε σοβαρές περιπτώσεις εμφανίζονται δυσκολία στην αναπνοή και υγρό στους πνεύμονες.
Μέχρι σήμερα δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τον χανταϊό, ωστόσο η έγκαιρη ιατρική παρέμβαση αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες επιβίωσης. Οι ειδικοί συστήνουν αποφυγή επαφής με τρωκτικά, χρήση γαντιών και χλωρίνης κατά τον καθαρισμό περιττωμάτων και αποφυγή χρήσης σκούπας ή ηλεκτρικής σκούπας, καθώς μπορούν να διασπείρουν τον ιό στον αέρα
