Ο Bob Dylan έχει γράψει μερικά από τα σημαντικότερα τραγούδια του 20ού αιώνα, από το «Like a Rolling Stone» μέχρι το «Mr. Tambourine Man». Ωστόσο, όταν κλήθηκε να ξεχωρίσει ένα τραγούδι που δεν ήταν δικό του, φέρεται να έδωσε μια απάντηση που προκάλεσε έκπληξη: το «Wichita Lineman» του Glen Campbell.
Η φράση «το καλύτερο τραγούδι που γράφτηκε ποτέ» αποδίδεται στον Dylan και εμφανίζεται στο εξώφυλλο του βιβλίου «Wichita Lineman: Searching in the Sun for the World’s Greatest Unfinished Song». Λίγες λέξεις, αλλά αρκετές για να δείξουν τον θαυμασμό του για ένα κομμάτι που θεωρείται πλέον κλασικό.
Το τραγούδι γράφτηκε από τον Jimmy Webb το 1968. Η έμπνευση ήρθε κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του στους απέραντους, επίπεδους δρόμους της Οκλαχόμα. Ανάμεσα σε ατελείωτες σειρές τηλεφωνικών στύλων, ο Webb είδε έναν μοναχικό τεχνικό να εργάζεται ψηλά, στη μέση του πουθενά. Η εικόνα ενός ανθρώπου αποκομμένου από τον κόσμο, κάτω από έναν τεράστιο ουρανό, έγινε η βάση του τραγουδιού.
Όταν ο Glen Campbell του ζήτησε να γράψει μια νέα επιτυχία, ο Webb μετέτρεψε αυτή την εικόνα σε μια ιστορία μοναξιάς, απόστασης και ανεκπλήρωτου έρωτα. Ο πρωταγωνιστής ακούει τον άνεμο πάνω στα καλώδια και σκέφτεται το πρόσωπο που αγαπά, ενώ συνεχίζει τη δουλειά του απομονωμένος.
Ο Webb σχεδίαζε να προσθέσει ακόμη έναν στίχο, όμως ο Campbell θεώρησε ότι το τραγούδι ήταν ήδη ολοκληρωμένο. Αντί για λέξεις, πρόσθεσε ένα οργανικό σόλο στο τέλος.
Ακριβώς αυτή η αίσθηση του ανολοκλήρωτου έκανε το «Wichita Lineman» ακόμη πιο δυνατό. Είναι ένα τραγούδι που δεν εξηγεί τα πάντα, αλλά αφήνει τον ακροατή μόνο του απέναντι στη λαχτάρα, την απουσία και έναν ατελείωτο ορίζοντα.
