Πριν από το TikTok, τα challenges και τους χορούς που εξαπλώνονται μέσα σε λίγες ώρες, υπήρξε η «Macarena». Το καλοκαίρι του 1996, άνθρωποι διαφορετικών ηλικιών και χωρών εκτελούσαν τις ίδιες κινήσεις σε πάρτι, γάμους, παραλίες, γήπεδα και τηλεοπτικές εκπομπές. Χρειαζόταν μόνο ένα τραγούδι, λίγος διαθέσιμος χώρος και κάποιος που θυμόταν τη σωστή σειρά των χεριών.
Η ιστορία του κομματιού είχε αρχίσει μερικά χρόνια νωρίτερα. Στα τέλη του 1992, οι Los del Río βρίσκονταν σε ένα πάρτι στο Καράκας, όταν ο Antonio Romero αυτοσχεδίασε έναν στίχο βλέποντας τη χορεύτρια Diana Patricia Cubillán Herrera. Αρχικά χρησιμοποίησε το όνομα «Magdalena», αλλά το αντικατέστησε με το «Macarena», που ήταν και το όνομα της κόρης του. Η πρώτη εκδοχή κυκλοφόρησε το 1993 και γνώρισε επιτυχία στην Ισπανία και στη Λατινική Αμερική.
Η μεγάλη έκρηξη ήρθε όταν το τραγούδι έφτασε στα κλαμπ του Μαϊάμι. Ο ραδιοφωνικός παραγωγός Johnny Caride διέκρινε τη δυναμική του και οι Bayside Boys δημιούργησαν μια πιο χορευτική εκδοχή, προσθέτοντας αγγλόφωνους στίχους. Όταν το remix μεταδόθηκε στο Power 96, σύμφωνα με τον Caride, ο σταθμός δέχθηκε περίπου 200 αιτήματα μέσα σε δύο ώρες.
Στις 3 Αυγούστου 1996, η «Macarena» ανέβηκε στην πρώτη θέση του Billboard Hot 100 και παρέμεινε εκεί για 14 εβδομάδες. Το βιντεοκλίπ και η εύκολη χορογραφία μετέτρεψαν το τραγούδι σε παγκόσμια συμμετοχική εμπειρία — κάτι πολύ κοντινό σε αυτό που σήμερα θα ονομάζαμε viral challenge.
Η τρέλα έφτασε ακόμη και στην πολιτική. Στο συνέδριο των Δημοκρατικών το 1996, οι αντιπρόσωποι χόρευαν ομαδικά τη «Macarena», ενώ ο αντιπρόεδρος Αλ Γκορ αστειεύτηκε παρουσιάζοντας τη δική του εκδοχή: έμεινε εντελώς ακίνητος. Χωρίς hashtags και αλγόριθμους, δύο Ισπανοί μουσικοί είχαν δημιουργήσει έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους χορούς της ποπ κουλτούρας.
