Η Θεσσαλονίκη μπαίνει σε αποκριάτικο ρυθμό και ετοιμάζεται να υποδεχθεί το Thess Carnival Festival, έναν θεσμό που χρόνο με τον χρόνο αποκτά μεγαλύτερη δυναμική και φέρνει ολοένα και περισσότερους επισκέπτες στην πόλη.
Από τις 2 έως τις 23 Φεβρουαρίου, το καρναβάλι απλώνεται σε διαφορετικές γειτονιές της Θεσσαλονίκης, με δεκάδες δράσεις και εκδηλώσεις για όλες τις ηλικίες. Κορυφαία στιγμή του προγράμματος αποτελεί η μεγάλη καρναβαλική παρέλαση, που θα πραγματοποιηθεί στις 15 Φεβρουαρίου και αναμένεται να μετατρέψει το κέντρο σε ένα πολύχρωμο, ζωντανό σκηνικό. Το φετινό πρόγραμμα απευθύνεται τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες, με στόχο να μεταφέρει το αποκριάτικο κλίμα σε όλη την πόλη.
Το καρναβάλι της Θεσσαλονίκης δείχνει να κερδίζει σταθερά έδαφος, με το ενδιαφέρον του κόσμου να αυξάνεται αισθητά χρόνο με τον χρόνο. Όπως επισημαίνει μιλώντας στο TheOpinion ο πρόεδρος του Πολιτιστικού Συλλόγου «Καρναβάλι Θεσσαλονίκης», Μανουέλ Αλεξάνδρε Μιχαηλίδης, πλέον υπάρχουν επισκέπτες που ταξιδεύουν στην πόλη αποκλειστικά για τις εκδηλώσεις. «Υπάρχει κόσμος που έρχεται ειδικά για το καρναβάλι και αυτό μας έχει εντυπωσιάσει ιδιαίτερα. Είναι πάρα πολύ θετικό», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Το φετινό πρόγραμμα απλώνεται στον πεζόδρομο της Αγίας Σοφίας και περιλαμβάνει εκδήλωση καλλιτεχνικού πατινάζ, παιδικές δραστηριότητες και διαδραστικό κουκλοθέατρο. Ιδιαίτερη θέση κατέχουν οι παρουσιάσεις πολιτιστικών συλλόγων της Ανατολικής Θεσσαλονίκης. Σύλλογοι με έντονη καρναβαλική παράδοση, από τα Βασιλικά, τον Προφήτη και το Ζαγκλιβέρι, θα μεταφέρουν στο κοινό τα τοπικά έθιμα και τις παραδόσεις τους. Η αυλαία θα πέσει στις 18 Φεβρουαρίου με ένα salsa party.
Οι προσδοκίες των διοργανωτών είναι αυξημένες σε σχέση με πέρυσι. Ήδη, μέσα Ιανουαρίου, έχουν καταγραφεί περισσότερες από 1.500 δηλώσεις συμμετοχής. Ένας αριθμός που, σύμφωνα με τον κ. Μιχαηλίδη, αποδεικνύει ότι «το ενδιαφέρον έχει ανέβει πάρα πολύ ψηλά».
Παρότι η Θεσσαλονίκη δεν διαθέτει ακόμη την ισχυρή καρναβαλική ταυτότητα πόλεων όπως η Πάτρα ή η Ξάνθη, η δυναμική της διοργάνωσης ενισχύεται διαρκώς. Και αυτό δεν αφορά μόνο τη διασκέδαση. «Είναι πολύ καλό για την πόλη, γιατί έχει να κερδίσει πολλά, όχι μόνο σε επίπεδο ψυχαγωγίας, αλλά και τουριστικά», τονίζει ο πρόεδρος του συλλόγου, υπογραμμίζοντας τον ρόλο του καρναβαλιού ως νέου πολιτιστικού και αναπτυξιακού πόλου για τη Θεσσαλονίκη.
