Η εκρηκτική ανάπτυξη των Airbnb τα τελευταία χρόνια έχει αλλάξει όχι μόνο τις γειτονιές των πόλεων αλλά και την καθημερινότητα μέσα στις ίδιες τις πολυκατοικίες. Εκεί που κάποτε οι ένοικοι γνώριζαν ποιος μένει δίπλα τους, σήμερα πολλοί βλέπουν κάθε εβδομάδα διαφορετικούς επισκέπτες να μπαινοβγαίνουν με βαλίτσες, κωδικούς εισόδου και late check-ins. Για αρκετούς κατοίκους, η αίσθηση της «γειτονιάς» αρχίζει να χάνεται και η πολυκατοικία μοιάζει περισσότερο με μικρό ξενοδοχείο παρά με χώρο κατοικίας. Από την άλλη πλευρά, αρκετοί ιδιοκτήτες βλέπουν στις βραχυχρόνιες μισθώσεις μια σημαντική πηγή εισοδήματος, ειδικά σε μια περίοδο αυξημένου τουρισμού για τη Θεσσαλονίκη. Το ερώτημα που ανοίγει όλο και πιο έντονα είναι πού βρίσκεται η ισορροπία ανάμεσα στην τουριστική ανάπτυξη και στην ποιότητα ζωής των ανθρώπων που ζουν μόνιμα στις γειτονιές της πόλης.
Το πρόβλημα γίνεται ακόμη πιο έντονο όταν μεγάλοι χώροι ή παλιά επαγγελματικά ακίνητα μετατρέπονται μαζικά σε πολλαπλά Airbnb διαμερίσματα. Τότε αυξάνονται οι φθορές στους κοινόχρηστους χώρους, η φασαρία, η κατανάλωση πόρων και οι εντάσεις ανάμεσα στους ιδιοκτήτες. Δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις όπου κάτοικοι διαμαρτύρονται για συνεχείς μετακομίσεις επισκεπτών, πάρτι, ζητήματα ασφάλειας ή αδυναμία ελέγχου του ποιος μπαίνει τελικά στο κτίριο.
Σε επίπεδο πόλης, το φαινόμενο επηρεάζει άμεσα και την αγορά κατοικίας. Όσο περισσότερα σπίτια περνούν στη βραχυχρόνια μίσθωση, τόσο μειώνονται τα διαθέσιμα ακίνητα για μόνιμη ενοικίαση. Αυτό οδηγεί σε αύξηση των ενοικίων και δυσκολεύει ιδιαίτερα φοιτητές, νέους εργαζόμενους και οικογένειες να βρουν προσιτή κατοικία στα κέντρα των πόλεων. Σε περιοχές της Thessaloniki, κάτοικοι μιλούν ήδη για γειτονιές που αλλάζουν χαρακτήρα, με παραδοσιακά σπίτια και μικρές κοινότητες να δίνουν τη θέση τους σε τουριστική εκμετάλλευση.
Από την άλλη πλευρά βέβαια, πολλοί ιδιοκτήτες θεωρούν τα Airbnb μια σημαντική οικονομική ανάσα, ειδικά μετά από χρόνια κρίσης. Το ζήτημα πλέον δεν είναι αν πρέπει να υπάρχουν βραχυχρόνιες μισθώσεις, αλλά πού μπαίνει το όριο ώστε να υπάρχει ισορροπία ανάμεσα στον τουρισμό, την επιχειρηματικότητα και την ποιότητα ζωής των μόνιμων κατοίκων. Και αυτή ακριβώς η ισορροπία φαίνεται πως γίνεται όλο και πιο δύσκολη στις μεγάλες πόλεις.
