Η στρατιωτική παρέλαση της 28ης Οκτωβρίου αποτελεί κορυφαία στιγμή του εθνικού εορτασμού στη Θεσσαλονίκη, μια πόλη που κάθε χρόνο γεμίζει από σημαίες, στρατιωτικά αγήματα και πλήθος κόσμου που αποτίει φόρο τιμής στους ήρωες του ’40.
Παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας, εκπροσώπων της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας, η πόλη γίνεται το επίκεντρο των εκδηλώσεων για το «Όχι» του Ιωάννη Μεταξά, το οποίο σήμανε την έναρξη του Ελληνοϊταλικού πολέμου.
Η 28η Οκτωβρίου τιμάται κάθε χρόνο σε Ελλάδα και Κύπρο ως ημέρα υπερηφάνειας, μνήμης και ενότητας, θυμίζοντας τις θυσίες και τη γενναιότητα του ελληνικού λαού απέναντι στις δυνάμεις του φασισμού.
Η επιλογή της Θεσσαλονίκης για τη διεξαγωγή της στρατιωτικής παρέλασης δεν είναι τυχαία, καθώς η ημερομηνία συμπίπτει με την απελευθέρωση της πόλης κατά τον Α’ Βαλκανικό Πόλεμο το 1912, αλλά και με τον εορτασμό του πολιούχου της, Αγίου Δημητρίου, στις 26 Οκτωβρίου.
Έτσι, η πόλη συνδέει δύο μεγάλες στιγμές της ιστορίας της με την εθνική μνήμη. Ιδιαίτερη στιγμή κάθε παρέλασης είναι το μήνυμα του πιλότου της ομάδας «ΖΕΥΣ», που πετά πάνω από τον ουρανό της Θεσσαλονίκης, συγκινώντας χιλιάδες πολίτες. Ένα έθιμο που, όπως και η ίδια η επέτειος, ξεκίνησε μέσα στα δύσκολα χρόνια της Κατοχής και καθιερώθηκε επίσημα το 1944, παραμένοντας μέχρι σήμερα ένα από τα πιο δυνατά σύμβολα εθνικής υπερηφάνειας.
