Πίσω από τα ανεκτίμητα αντικείμενα, τις εντυπωσιακές εκθέσεις και την εικόνα ενός από τα σημαντικότερα πολιτιστικά ιδρύματα του Λονδίνου, έχει ξεσπάσει μια πολύ διαφορετική διαμάχη. Οι εργαζόμενοι στο V&A East Storehouse ψήφισαν ομόφωνα υπέρ της απεργίας, καταγγέλλοντας εργασιακές συνθήκες τις οποίες το σωματείο Prospect παρομοιάζει με εκείνες της Amazon.
Η σύγκρουση αφορά κυρίως τους υπαλλήλους της υπηρεσίας «Order an Object», μέσω της οποίας οι επισκέπτες μπορούν να ζητήσουν να δουν από κοντά αντικείμενα που βρίσκονται στις αποθήκες του μουσείου. Οι εργαζόμενοι μετακινούν εκθέματα, συνοδεύουν το κοινό και περνούν πολλές ώρες όρθιοι, όμως υποστηρίζουν ότι έχουν μόνο μία ώρα απλήρωτου μεσημεριανού διαλείμματος.
Σύμφωνα με καταγγελίες μελών του σωματείου, αρκετοί αποφεύγουν να πίνουν νερό επειδή δεν γνωρίζουν πότε θα μπορέσουν να πάνε στην τουαλέτα. Άλλοι ισχυρίζονται ότι έχουν περάσει ολόκληρη τη βάρδια χωρίς να χρησιμοποιήσουν τις εγκαταστάσεις, καθώς δεν μπορούν να αφήσουν χωρίς επίβλεψη τα καρότσια που μεταφέρουν αντικείμενα της συλλογής.
Το Prospect ζητά δύο πληρωμένα διαλείμματα την ημέρα, ώστε οι υπάλληλοι να μπορούν να ενυδατώνονται και να χρησιμοποιούν την τουαλέτα. Στην ψηφοφορία συμμετείχε σχεδόν το 88% των μελών και όλοι όσοι ψήφισαν τάχθηκαν υπέρ της απεργίας.
Η διοίκηση του V&A απορρίπτει τις καταγγελίες, υποστηρίζοντας ότι όλοι οι εργαζόμενοι έχουν πρόσβαση σε νερό, τουαλέτες και τακτικά διαλείμματα. Τονίζει επίσης ότι υπάρχουν βρύσες σε κάθε όροφο, ενώ κατά τη διάρκεια του καύσωνα εφαρμόστηκαν επιπλέον μέτρα ξεκούρασης και εναλλαγές προσωπικού.
Η ημερομηνία της απεργίας δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, ενώ οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται. Το βέβαιο είναι ότι η συζήτηση πλέον δεν αφορά μόνο την προστασία των συλλογών, αλλά και εκείνων που τις φροντίζουν.
