Οι απαιτήσεις για αυξήσεις στα ενοίκια καταστημάτων στο κέντρο της Θεσσαλονίκης έχουν προκαλέσει μεγάλη αναστάτωση στην αγορά. Σε αρκετές περιπτώσεις οι ιδιοκτήτες ζητούν ακόμα και διπλασιασμό του μισθώματος, γεγονός που οδηγεί αρκετούς ενοικιαστές να εγκαταλείπουν τον χώρο τους. Η λειτουργία του μετρό φαίνεται να έχει παίξει καθοριστικό ρόλο, ανεβάζοντας τις τιμές ειδικά σε περιοχές που γειτνιάζουν με τις στάσεις.
Τα παραδείγματα είναι ενδεικτικά της κατάστασης: καταστήματα μικρής επιφάνειας, μόλις 40-50 τ.μ., διατίθενται προς μίσθωση με τιμές που ξεκινούν από 3.000 και φτάνουν μέχρι και τα 8.000 ευρώ, ανάλογα με τη θέση τους. Ωστόσο, υπάρχουν και πιο ήπιες περιπτώσεις, με αυξήσεις γύρω στο 5% ή συμφωνίες που προκύπτουν ύστερα από διαπραγμάτευση, κάτι που δείχνει πως η εικόνα δεν είναι ενιαία σε όλη την αγορά.
Το Επαγγελματικό Επιμελητήριο Θεσσαλονίκης δηλώνει πως έχει δεχθεί σωρεία παραπόνων από επιχειρηματίες που αδυνατούν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των ιδιοκτητών. Ο πρόεδρος του ΕΕΘ, Κυριάκος Μερελής, τονίζει ότι τα «λουκέτα» αυξάνονται και ζητά την άμεση θέσπιση μέτρων προστασίας, προτείνοντας μεταξύ άλλων ελάχιστη διάρκεια μίσθωσης 12 ετών και αυξήσεις που να ακολουθούν τον δείκτη τιμών καταναλωτή.
Παρά τις δυσκολίες, η ζήτηση για το κέντρο παραμένει ισχυρή. Πολλοί επιχειρηματίες εξακολουθούν να το βλέπουν ως «μήλον της Έριδος», όμως αρκετοί αναγκάζονται να στραφούν σε άλλες περιοχές της πόλης, όπως η Τούμπα, η Καλαμαριά και ο Εύοσμος, όπου οι τιμές είναι πιο προσιτές. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί μεγάλο κατάστημα αθλητικών ειδών στην Τσιμισκή που έμεινε κενό, δείχνοντας πως ακόμα και σε κεντρικά σημεία η υπερβολική αύξηση ενοικίων μπορεί να οδηγήσει σε εγκατάλειψη.
