Τα «Ξυπνήματα» της Πένι Μάρσαλ, μια από τις πιο χαρακτηριστικές ταινίες των ’90s που συνδυάζει τρυφερότητα, ιατρική υπευθυνότητα και δάκρυ στο μάτι, στηρίζονται σχεδόν ολοκληρωτικά στην καθηλωτική ερμηνεία του Ντε Νίρο. Η ιστορία διαδραματίζεται σε ένα νοσοκομείο της Νέας Υόρκης, όπου ένας εσωστρεφής, αφοσιωμένος γιατρός (Ρόμπιν Γουίλιαμς) ανακαλύπτει ότι μια ομάδα κατατονικών ασθενών – άνθρωποι που βρίσκονται για δεκαετίες σε σχεδόν «παγωμένη» κατάσταση – ίσως μπορούν να επανέλθουν στη ζωή με τη βοήθεια ενός πειραματικού φαρμάκου.
Ανάμεσά τους βρίσκεται ο Λέοναρντ (Ρόμπερτ Ντε Νίρο), ο οποίος είναι ο πρώτος που «ξυπνάει» μετά από τριάντα χρόνια ακινησίας. Η επανασύνδεσή του με τον κόσμο είναι συγκινητική, γεμάτη χαρά, φόβο και ανακαλύψεις. Όμως το θαύμα δεν κρατά για πάντα· όσο η κατάστασή του αρχίζει να παρουσιάζει αστάθειες, η ταινία εξερευνά τη σχέση γιατρού–ασθενή, τη δύναμη της ενσυναίσθησης και την αξία που έχει ακόμα και μια σύντομη επιστροφή στη ζωή.
Με δύο σπουδαίες ερμηνείες από Ντε Νίρο και Γουίλιαμς και μια τρυφερή σκηνοθετική ματιά, τα «Ξυπνήματα» παραμένουν μια από τις πιο συγκινητικές και διαχρονικές ταινίες των ’90s, υπενθυμίζοντας πόσο εύθραυστο αλλά και πολύτιμο είναι το ανθρώπινο θαύμα.
Εκείνος υποδύεται με τρομερή γενναιότητα έναν ασθενή που ξαναβρίσκει σταδιακά την επαφή με τον κόσμο, περνώντας από όλα τα στάδια των «αφυπνίσεών» του. Δίπλα του, ο Ρόμπιν Γουίλιαμς σε μια πιο ήσυχη αλλά ιδιαίτερα συγκινητική εμφάνιση, γεμάτη καλοσύνη, φροντίδα και ηθικό ανάστημα. Με εκείνο το υγρό, βαθύ γαλάζιο βλέμμα του που – ένας Θεός του σινεμά ξέρει – πόσο μας έχει λείψει.
