Το 1959, ο Αλέκος Σακελλάριος σκηνοθετεί και γράφει μία από τις πιο εμβληματικές ελληνικές κωμωδίες: Το ξύλο βγήκε απ’ τον παράδεισο. Με παραγωγή της θρυλικής Φίνος Φιλμ και πρωταγωνίστρια την Αλίκη Βουγιουκλάκη στον ρόλο της μαθήτριας Λίζας Παπασταύρου, η ταινία αυτή όχι μόνο σάρωσε τα ταμεία αλλά έγραψε ιστορία στον ελληνικό κινηματογράφο!
Από τη σκηνή της σχολικής εκδρομής στον Σχοινιά μέχρι τα θρυλικά τραγούδια «Έχω ένα μυστικό» και «Γκρίζο γατί», το κοινό λάτρεψε κάθε λεπτό της. Σύμφωνα με το ellinikoskinimatografos.gr μάλιστα, η ταινία τιμήθηκε στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης του 1960 ως μία από τις καλύτερες ελληνικές παραγωγές της πενταετίας.
Όλα ξεκίνησαν εκεί: Η πρώτη συνάντηση της Αλίκης με τον Μάνο Χατζιδάκι έγινε εδώ – μια συνεργασία που εξελίχθηκε σε καλλιτεχνικό «γάμο» με πολλά soundtracks και μεγάλες επιτυχίες. Το σινγκλ της ταινίας έγινε χρυσό, το πρώτο στην Ελλάδα.
Τα παρασκήνια είχαν ζουμί. Η Αλίκη είχε εντάσεις με τον Σακελλάριο, θεωρώντας ότι η Νίκη Λινάρδου (μετέπειτα σύζυγος του σκηνοθέτη) είχε περισσότερα κοντινά πλάνα. Με παρέμβαση του ίδιου του Φίνου, κάποιες σκηνές επαναλήφθηκαν, αλλά η σχέση ηθοποιού-σκηνοθέτη άντεξε και οδήγησε σε μελλοντικές επιτυχίες.
Ο ρόλος που είπε όχι ο Χορν. Ο Δημήτρης Χορν απέρριψε τον ρόλο του Πάνου Φλωρά, λέγοντας στον Σακελλάριο: «Δεν θα δεθώ εγώ στο άρμα της Βουγιουκλάκη». Αντί για εκείνον, τον ρόλο ανέλαβε ο Δημήτρης Παπαμιχαήλ – μια συνεργασία που εξελίχθηκε και σε πραγματικό love story.
Το σχολείο ήταν… άδειο, καθώς τα γυρίσματα έγιναν καλοκαίρι στο Κολλέγιο Αθηνών, ενώ στην εκδρομή του σχολείου συμμετείχαν 200 κοπέλες – οι 30 μόνιμα στα γυρίσματα, με αμοιβή 2.500 δραχμές.
Το ξύλο έπεφτε κανονικά – κυριολεκτικά! Δόθηκαν 17 αληθινά χαστούκια για ρεαλιστικές λήψεις, αποφεύγοντας επαναλήψεις και ατελείωτα takes.
Η πρεμιέρα της έγραψε ιστορία, με 21.500 εισιτήρια σε μία μέρα – ρεκόρ για την εποχή. Η επιτυχία της Βουγιουκλάκη μετά την Αστέρω εκτόξευσε το κασέ της στις 150.000 δραχμές.
Τα κουτσομπολιά δεν έλειψαν: λέγεται πως η Αλίκη ζήλεψε τον μονόλογο του Παπαμιχαήλ και απαίτησε να “σφήνα” σε κάποιες σκηνές.
Η γοητεία της Βουγιουκλάκη ταξίδεψε ως την Τουρκία. Όταν πήγε στην Κωνσταντινούπολη για γυρίσματα, φανατικός θαυμαστής της από Το ξύλο βγήκε απ’ τον παράδεισο αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει επειδή δεν μπορούσε να την προσεγγίσει!
Η ταινία λατρεύτηκε όσο λίγες. Κυκλοφόρησε και σε εξωτερικές αγορές με τίτλο Maidens’ Cheek, ενώ δημοσιεύτηκε ως σινερομάντζο στο περιοδικό Θεατής για 24 εβδομάδες. Έγινε θεατρική παράσταση σε πολλά σχολεία της χώρας και – σύμφωνα με πηγές – θεωρείται η πιο προβεβλημένη ελληνική ταινία, με πάνω από 10 εκατομμύρια θεατές μέσα στην πρώτη δεκαετία.
Λίζα μέχρι τέλους: Το όνομα «Λίζα» άρεσε τόσο στην Αλίκη που το χρησιμοποιούσε συχνά στους ρόλους της. Το 1996, όταν μπήκε στο νοσοκομείο, έδωσε στη γραμματεία το όνομα της θρυλικής μαθήτριας: Λίζα Παπασταύρου.
