Ο Ντάνιελ Κρεγκ μπορεί να έγινε παγκοσμίως γνωστός μέσα από το Layer Cake και το Casino Royale, όμως ο ίδιος δεν θεωρεί πως αυτές ήταν οι «εκκινήσεις» της καριέρας του. Είχε ήδη κάνει το ντεμπούτο του από το 1992 και μετρούσε σχεδόν δεκαπέντε χρόνια στον χώρο πριν η ταινία του Μάθιου Βον και το reboot του Τζέιμς Μποντ τον εκτοξεύσουν στη διεθνή σκηνή. Παρ’ όλα αυτά, λίγοι από τους προηγούμενους ρόλους του είχαν αφήσει ισχυρό αποτύπωμα, ειδικά στο αμερικανικό κοινό.
Ξεχώρισε διακριτικά στο Road to Perdition του Σαμ Μέντες, ενώ για τη συμμετοχή του στο Lara Croft: Tomb Raider έχει δηλώσει ο ίδιος πως καλύτερα να μη λέγονται πολλά. Όταν κυκλοφόρησε το Layer Cake ήταν ήδη 36 ετών, 37 όταν ανακοινώθηκε ως ο νέος 007 στη θέση του Πιρς Μπρόσναν και 38 όταν, με το Casino Royale, ανανέωσε πλήρως το franchise. Δεν ήταν, δηλαδή, κανένα «νέο πρόσωπο» του Χόλιγουντ.
Κι όμως, θα μπορούσε να είχε φτάσει στην κορυφή αρκετά νωρίτερα. Όπως παραδέχτηκε αργότερα, έκανε λάθος που δεν μπήκε καν στη διαδικασία να διεκδικήσει έναν ρόλο στο Gladiator του Ρίντλεϊ Σκοτ — μια ταινία που κέρδισε πέντε Όσκαρ, ανάμεσά τους και Καλύτερης Ταινίας. Ένας φίλος του τον είχε προτρέψει να επικοινωνήσει με τον σκηνοθέτη για τον ρόλο που τελικά πήρε ο Χοακίν Φίνιξ, όμως εκείνος απάντησε: «Έλα μωρέ, τι βλακείες είναι αυτές».
Ο Φίνιξ όχι μόνο κράτησε τον ρόλο του Κόμμοδου, αλλά έφτασε μέχρι και σε οσκαρική υποψηφιότητα για την ερμηνεία του. Ο Κρεγκ σήμερα αναγνωρίζει ότι υποτίμησε το πρότζεκτ και ότι θα μπορούσε να είχε συμμετάσχει σε ένα από τα πιο επιδραστικά blockbusters των αρχών του 21ου αιώνα — μια ευκαιρία που άφησε να περάσει, μόνο και μόνο επειδή δεν μπήκε καν στον κόπο να τη διεκδικήσει.
