Αν υπάρχει ένα πρόσωπο που συνδυάζει την αριστοκρατική φινέτσα, τη μεσογειακή θηλυκότητα και την αιώνια αίγλη του παλιού ιταλικού κινηματογράφου, αυτή είναι η Σοφία Λόρεν. Και όπως θα περίμενε κανείς από μια τέτοια μυθική φιγούρα, το εξοχικό της σπίτι ήταν κάτι παραπάνω από απλώς ένας τόπος ανάπαυσης — ένας ύμνος στην ιταλική κομψότητα, την παράδοση και τη φυσική ομορφιά.
Το εξοχικό περιβαλλόταν από ελαιώνες, κυπαρίσσια και μεσογειακή βλάστηση. Το αρχοντικό είχε χτιστεί τη δεκαετία του 1960, την περίοδο που η σταδιοδρομία της είχε φτάσει στο απόγειό της. Η ίδια το αποκαλούσε «το καταφύγιό μου, ο τόπος που με κρατά προσγειωμένη».
Απ’ έξω, η έπαυλη θύμιζε μια παλιά ιταλική βίλα, με κεραμιδένια σκεπή, πέτρινους τοίχους και σκαλιστά παράθυρα που έβλεπαν στη θάλασσα. Η θέα έκοβε την ανάσα — ειδικά τα απογεύματα, όταν ο ήλιος χανόταν και οι ακτίνες του έβαφαν τα πάντα χρυσά.
Το εσωτερικό του σπιτιού ήταν διακοσμημένο με προσωπική φροντίδα από την ίδια τη Λόρεν. Έπιπλα εποχής, βαριές κουρτίνες, ιταλικοί πολυέλαιοι, και στους τοίχους πορτρέτα από τις κινηματογραφικές της στιγμές, μαζί με φωτογραφίες του Κάρλο Πόντι, του μεγάλου της έρωτα και συζύγου. Δεν έλειπαν οι αναφορές στην παράδοση – πήλινα αγγεία, παλιές φωτογραφίες της οικογένειας, χειροποίητα σερβίτσια από το Αμάλφι, και ένας ξυλόφουρνος στην αυλή, όπου λεγόταν πως η Σοφία έψηνε ακόμα και πίτσες για τους καλεσμένους της.
Ο κήπος ήταν φροντισμένος, αλλά όχι υπερβολικός. Μυρωδιές από βασιλικό, δεντρολίβανο και λεβάντα πλημμύριζαν τον αέρα. Υπήρχε μια μικρή πισίνα και μια εξωτερική τραπεζαρία κάτω από την πέργκολα, όπου συχνά φιλοξενούσε φίλους, συγγενείς και μερικές φορές διακεκριμένους καλεσμένους από τον χώρο του κινηματογράφου.
Η Σοφία Λόρεν δεν είχε κρύψει ποτέ την αγάπη της για τις ρίζες της. Το εξοχικό της δεν ήταν ένα ακόμα σπίτι διασήμου — ήταν ένας ζωντανός οργανισμός που ανέπνεε Ιταλία. Εκεί δεν κατοικούσε μόνο η ηθοποιός, αλλά και το κορίτσι από τη Ποτσουόλι που δεν ξέχασε ποτέ από πού ξεκίνησε.
Το σπίτι αυτό δεν είχε ανοίξει ποτέ επισήμως στο κοινό, ούτε είχε παρουσιαστεί εκτενώς σε lifestyle περιοδικά. Η ίδια φρόντιζε να το κρατά μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Κι αυτό το έκανε ακόμα πιο μαγικό — σαν να ήταν μια πραγματική σκηνή από κάποια παλιά ιταλική ταινία, που υπήρχε μόνο για όσους την αγαπούσαν αληθινά.
Το καλοκαίρι του 1964, ο φωτογράφος του περιοδικού LIFE, Άλφρεντ Άιζενστατ, επισκέφτηκε τη Σοφία στο εντυπωσιακό της σπίτι στη Ρώμη, το οποίο μοιραζόταν με τον σύζυγό της, Κάρλο.
