Ένα ιστορικό ορόσημο πέτυχε ο Ρόμπι Γουίλιαμς στη μουσική βιομηχανία του Ηνωμένου Βασιλείου, καταρρίπτοντας το θρυλικό ρεκόρ των Beatles. Με το νέο του άλμπουμ «Britpop», ο Βρετανός σταρ κατέκτησε την κορυφή των βρετανικών charts για 16η φορά στη σόλο καριέρα του, γεγονός που τον καθιστά τον καλλιτέχνη με τα περισσότερα Νο1 άλμπουμ στην ιστορία της χώρας.
Το Britpop, που κυκλοφόρησε την περασμένη Παρασκευή, αποτελεί το πιο πρόσφατο Νο1 ενός εντυπωσιακού σερί που ξεκίνησε το 1997 με το ντεμπούτο άλμπουμ Life Thru A Lens. Ο ίδιος δεν έκρυψε τη συγκίνησή του, δηλώνοντας στο BBC News: «Αυτό είναι απίστευτο. Πραγματικά απίστευτο».
Με το χαρακτηριστικό του χιούμορ, ο Ρόμπι Γουίλιαμς παρομοίασε την πορεία του με «ένα λαστιχάκι που τεντώνεται από το Στόουκ-ον-Τρεντ μέχρι το φεγγάρι», προσθέτοντας πως πλέον «μπήκε σε τροχιά γύρω από την Αφροδίτη». «Νιώθω σαν τον Φόρεστ Γκαμπ της ποπ», σχολίασε με αυτοσαρκασμό.
Αυτές τις ημέρες βρίσκεται στο Παρίσι για ένα σύντομο διάλειμμα με τη σύζυγό του, Άιντα Φιλντ, αποκαλύπτοντας ότι οι εορτασμοί θα είναι χαμηλών τόνων: «Με μια Coke Zero και μια σαλάτα».
Η επιτυχία αυτή έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη δεκαετία του ’90, όταν η εκρηκτική του άνοδος συνοδεύτηκε από εξαρτήσεις και σοβαρές δυσκολίες ψυχικής υγείας. Σήμερα, όπως δηλώνει, νιώθει γαλήνη και ισορροπία: «Θα αφιερώσω αυτή την εβδομάδα για να θυμίσω στον εαυτό μου πόσο τυχερός είμαι».
Το Britpop σηματοδοτεί μια επιστροφή στις ρίζες της σόλο καριέρας του. Το εξώφυλλο παραπέμπει σε εμβληματική φωτογραφία από το Γκλάστονμπερι του 1995, λίγο πριν αποχωρήσει από τους Take That. Ο ίδιος περιγράφει τον δίσκο ως «το άλμπουμ που ήθελα να γράψω όταν έφυγα από τους Take That» και ως φόρο τιμής στη χρυσή εποχή της βρετανικής μουσικής, με έντονες επιρροές από συγκροτήματα όπως οι Oasis και οι Elastica.
Στο άλμπουμ συμμετέχει ο Γκαζ Κουμπς των Supergrass, ενώ ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί η συνεργασία με τον Γκάρι Μπάρλοου των Take That στο τραγούδι Morrissey.
Οι κριτικές ήταν ως επί το πλείστον θετικές. Ο Guardian μίλησε για «ένα ανορθόδοξο αλλά γοητευτικό ταξίδι στη δεκαετία του ’90», ενώ το Rolling Stone χαρακτήρισε τον Γουίλιαμς «απελευθερωμένο και αδιόρθωτα εκκεντρικό». Πιο συγκρατημένο, το NME σημείωσε ότι «το έκανε με τον δικό του τρόπο».
Συνολικά, ο Ρόμπι Γουίλιαμς μετρά πλέον 21 Νο1 άλμπουμ, αν συνυπολογιστούν και εκείνα των Take That. Περισσότερα έχει μόνο ο Πολ Μακ Κάρτνεϊ με 23. Παρ’ όλα αυτά, ο ίδιος παραμένει προσγειωμένος, τονίζοντας πως η οικογένειά του τον κρατά με τα πόδια στη γη: «Δεν πρόκειται να πάρουν τα μυαλά μου αέρα».
