Η Mary Schmich είναι δημοσιογράφος και αρθρογράφος της Chicago Tribune, βραβευμένη με Pulitzer. Τον Ιούνιο του 1997, έγραψε ένα υποθετικό αποχαιρετιστήριο λόγο για απόφοιτους, με τίτλο «Advice, like youth, probably just wasted on the young». Το κείμενο, γνωστό πλέον ευρύτερα ως «Wear Sunscreen», έγινε παγκόσμια viral πριν ακόμα εφευρεθεί το… «viral», κυκλοφορώντας μέσω email και blogs.
Αν και δεν εκφωνήθηκε ποτέ, διαβάστηκε όσο λίγα κείμενα στην εποχή του διαδικτύου των e-mail. Ένας λόγος για τους νέους, από τη σκοπιά κάποιου που είχε ήδη ζήσει αρκετά για να ξέρει πως οι καλές συμβουλές δύσκολα ακούγονται όταν είσαι ακόμα νέος.
Το κείμενο γνώρισε τεράστια απήχηση και για χρόνια αποδιδόταν –λανθασμένα– στον συγγραφέα Κερτ Βόνεγκατ, ως υποτιθέμενος λόγος στο MIT. Στην πραγματικότητα, ήταν μια προσωπική καταγραφή της Schmich: στοχαστική, χιουμοριστική και τρυφερή, γεμάτη φράσεις που έμελλε να γίνουν διαχρονικές – όπως η διάσημη προτροπή «κάνε κάθε μέρα κάτι που σε φοβίζει».
Η κορύφωση ήρθε το 1999, όταν ο σκηνοθέτης Baz Luhrmann πήρε το κείμενο, εξασφάλισε τα δικαιώματα από την Schmich και το μετέτρεψε σε spoken word τραγούδι με τίτλο «Everybody’s Free (To Wear Sunscreen)».
Η ιδέα να γίνει το «Wear Sunscreen» τραγούδι ξεκίνησε όταν ο Baz Luhrmann ανακάλυψε πως πίσω από το viral κείμενο δεν βρισκόταν ο Kurt Vonnegut, όπως νόμιζαν πολλοί, αλλά η Mary Schmich. Την εντόπισε μέσω email, πήρε την άδεια και ηχογράφησε το δοκίμιο σχεδόν αυτούσιο, προσαρμόζοντας μόνο τη χρονολογία του χαιρετισμού σε «Ladies and gentlemen of the class of ’99». Το αποτέλεσμα ήταν ένα spoken word κομμάτι με την καθηλωτική φωνή του εκφωνητή Lee Perry και μια ατμοσφαιρική, ambient μουσική υπόκρουση. Το τραγούδι έφτασε στην κορυφή των charts στο Ηνωμένο Βασίλειο, έγινε παγκόσμια επιτυχία και άγγιξε μια ολόκληρη γενιά.
Ο Luhrmann τότε είχε αρχίσει να γίνεται γνωστός στο ευρύ κοινό, κυρίως χάρη στο «Romeo + Juliet» με τον Λεονάρντο ΝτιΚάπριο. Οι μεγάλες του επιτυχίες –όπως το «Moulin Rouge!» το 2001, ο «Great Gatsby» το 2013 και ο «Elvis» το 2022– θα ακολουθούσαν αργότερα. Αξιοσημείωτο είναι ότι, παρότι το τραγούδι έφερε την υπογραφή του, δεν σκηνοθέτησε ο ίδιος το videoclip· αυτό το ανέλαβε ο καλλιτέχνης και σκηνοθέτης Bill Barminski.
Πολλά χρόνια αργότερα, το «Sunscreen song» συνεχίζει να μιλάει σε ανθρώπους κάθε ηλικίας. Με έναν τρόπο ήσυχο και ανθρώπινο, μας θυμίζει να προσέχουμε το σώμα μας, να είμαστε ευγενικοί με τους άλλους – και με τον εαυτό μας. Και μέσα σε όλα αυτά, να μην ξεχνάμε ποτέ το πιο απλό και πρακτικό από όλα: να φοράμε αντηλιακό.
Πάμε να διαβάσουμε μαζί τους στίχους; (κλικ)
