Στις αρχές των ‘90s, ο Πάτρικ Σουέιζι ήταν παντού. Dirty Dancing, Ghost, Point Break, Road House. Ταινίες που έσπασαν ταμεία και τον έκαναν έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους άντρες στον πλανήτη. Ήταν στην κορυφή. Και όπως συχνά συμβαίνει στο Χόλιγουντ, η κορυφή αποδείχθηκε δύσκολο μέρος για να μείνεις.
Τα επόμενα χρόνια, οι ρόλοι άρχισαν να αραιώνουν. Υπήρχαν φωτεινές εξαιρέσεις – το To Wong Foo, το υποτιμημένο 11:14, μια δυνατή εμφάνιση στο Donnie Darko. Αλλά η θέση του στην ιεραρχία της βιομηχανίας άλλαζε. Η απογοήτευση μπήκε σιγά-σιγά στη ζωή του. Και μαζί της, το αλκοόλ.
Ο ίδιος παραδέχτηκε πως ο συνδυασμός επαγγελματικής κάμψης και της απώλειας του πατέρα του τον οδήγησε σε έναν δεκαετή αγώνα με τον εθισμό. Ο γάμος του με τη Λίζα Νίμι, με την οποία ήταν μαζί από το 1975, δοκιμάστηκε σοβαρά. Έφτασαν μέχρι και στον χωρισμό. Προσωρινά.
Κάπου εκεί, αφού είχε μείνει νηφάλιος για μερικούς μήνες, ήρθε ο ρόλος που, όπως έγραψε αργότερα, «του έσωσε τον κώλο». Η συμμετοχή του στη μίνι σειρά King Solomon’s Mines, όπου υποδύθηκε τον Άλαν Κουότερμεϊν, δεν ήταν χολιγουντιανή επιστροφή πρώτης γραμμής. Ήταν μια παραγωγή του Hallmark. Μακριά από τα κόκκινα χαλιά. Κι όμως, ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόταν.
Τα γυρίσματα στην Αφρική του έδωσαν ξανά λόγο να ξυπνάει το πρωί. Ιππασία. Σκηνές δράσης. Ρόλος εποχής. Φύση. «Ένιωσα σαν να καθαρίζει ο πίνακας», έγραψε. Σαν να σβήνεται κάτι παλιό για να ξαναγραφτεί από την αρχή. Η αίσθηση σκοπού και πάθους, που είχε χαθεί, επέστρεψε.
Η σειρά δεν τον εκτόξευσε πίσω στην Α-list. Δεν τον έκανε ξανά το απόλυτο box office όνομα. Αλλά τον έσωσε. Του θύμισε γιατί έγινε ηθοποιός. Του έδωσε χώρο να σταθεί ξανά όρθιος.
Και μερικές φορές, αυτό είναι πιο σημαντικό από κάθε κορυφή.
