φωτογραφίες: Έπη Παπαπετρίδου
Στην καρδιά της Θεσσαλονίκης, εκεί όπου οι ιστορίες της πόλης συναντούν τη σύγχρονη αισθητική, γεννήθηκαν το 2015 οι Artpeckers, μια δημιουργική ομάδα που κατάφερε να μεταμορφώσει τον ελληνικό πολιτισμό, τη μυθολογία και τις εικόνες της καθημερινότητας σε αντικείμενα με ξεχωριστό χαρακτήρα. Πίσω από αυτή τη διαδρομή βρίσκεται ο Κίμων, ο founder των Artpeckers, ο οποίος μαζί με τη δημιουργική του ομάδα επέλεξε να μείνει στη Θεσσαλονίκη κόντρα στο ρεύμα της εποχής, για να δώσει ζωή σε ένα brand που πλέον ταξιδεύει σε ολόκληρο τον κόσμο.
Με αγάπη για τον σχεδιασμό, βαθιά σύνδεση με τις ελληνικές ρίζες και ένα αστείρευτο πάθος για πειραματισμό, οι Artpeckers κατάφεραν μέσα σε δέκα χρόνια να δημιουργήσουν ένα σύμπαν γεμάτο ιστορίες, μοτίβα και αντικείμενα που κουβαλούν μνήμη, φαντασία και σύγχρονη ελληνική αισθητική. Από το μικρό εργαστήριο της Καλαμαριάς, μέχρι τις συνεργασίες με μεγάλα brand όπως η AEGEAN, το ταξίδι τους συνεχίζει να εμπνέει, να εξελίσσεται και να μεγαλώνει, όπως ακριβώς μεγαλώνει κάθε τι που γεννιέται από αληθινή αγάπη για δημιουργία.
Πώς γεννήθηκε η ιδέα των Artpeckers και τι σας ενέπνευσε να ξεκινήσετε το 2015;
Εκείνη την περίοδο οι περισσότεροι φίλοι μας επέλεγαν να συνεχίσουν τη ζωή τους σε κάποια πόλη του εξωτερικού, εμείς νιώθαμε βαλτωμένοι εδώ, τη μία μέρα ετοιμάζαμε κι εμείς βαλίτσες, την άλλη το μετανιώναμε. Τελικά κέρδισε το ένστικτο και κάτι δυνατό μέσα μας που μας κρατούσε εδώ, στη Θεσσαλονίκη. Η αγάπη για δημιουργία. Αυτό είναι και οι Artpeckers. Γεννήθηκαν από αγάπη για δημιουργία και μεγαλώνουν κάθε μέρα με περισσότερη αγάπη. Αρχική μας έμπνευση-τα κλασικά παιδικά βιβλία μυθολογίας, όπου οι ιστορίες πάντα ταξίδευαν τη φαντασία μας. Πήραμε ήρωες και στιγμές και τις κάναμε σχέδια συνθέτοντας minimal γεωμετρικά σχήματα.
Ποια ήταν τα πρώτα αξεσουάρ που δημιουργήσατε στο μικρό σας εργαστήριο στη Θεσσαλονίκη;
Το πρώτο μας μηχάνημα στο μικρό εργαστήριο στην Καλαμαριά ήταν ένα CNC router και εκεί πειραματιστήκαμε με διάφορα είδη ξύλου που αγαπούσαμε από το αρχικό μας επάγγελμα (πολιτικοί μηχανικοί). Έτσι οι πρώτες μας δημιουργίες ήταν φτιαγμένες από πλανισμένα ξύλα κερασιάς και καρυδιάς. Κρεμαστά κοσμήματα, notebooks, βιβλιοστάτες, ρολόγια τοίχου και έτοιμες τσάντες με προσαρτώμενο ξύλο στη μία όψη. Εμπορικές επιτυχίες αναδείχθηκαν τα κοσμήματα και οι τσάντες και ένας νέος δρόμος για εξερεύνηση άνοιγε μπροστά μας.
Τι σας οδήγησε να εστιάσετε τόσο έντονα στον ελληνικό πολιτισμό και τη μυθολογία;
Εκείνη την περίοδο 2015-2016 υπήρχε μια τάση επαναπροσδιορισμού του ελληνικού σουβενίρ. Ξεφύτρωναν δημιουργικές ομάδες -στην Αθήνα κυρίως- που έβαζαν ένα τέλος στο κλασικό τσολιαδάκι, δημιουργώντας θέση σε σύγχρονες και φρέσκιες δημιουργίες. Το πρώτο concept store στην Πλάκα ΄΄FORGET ME, NOT ATHENS’’ ήταν γεγονός και άνοιξε το δρόμο για κάτι νέο, πιο μοντέρνο και πιο καλαίσθητο. Έτσι κι εμείς, από τους πρώτους στη Θεσσαλονίκη, πιάσαμε δουλειά πάνω σ΄ αυτό. Ιδέες εμπνευσμένες από την ελληνική μυθολογία (θεοί του Ολύμπου, κατασκευές Δαιδάλου, άθλοι του Ηρακλή, ελληνικά σύμβολα τύχης) αλλά και από εικόνες της ελληνικής φύσης αλλά και των ελληνικών κατασκευών (βουνά, πέτρινα γεφύρια, ανεμόμυλοι). Σχέδια από την αρχή χρησιμοποιώντας απλά γεωμετρικά σχήματα και στη συνέχεια αναπαραγωγή των αρχικών σχεδίων σε patterns και κατασκευή χρηστικών χειροποίητων δημιουργιών.
Με ποιον τρόπο επιλέγετε τις ιστορίες ή τα στοιχεία του ελληνικού πολιτισμού που αποτυπώνετε στα προϊόντα σας;
Μας αρέσουν πολύ οι ιστορίες. Κυρίως οι ιστορίες που κρύβουν κάποιο μήνυμα. Ή οι ιστορίες που μπορείς να φανταστείς. Για παράδειγμα αυτές που κουβαλάει ένα οποιοδήποτε βουνό της Ελλάδας καθώς κάθεσαι σε μια πλατεία ενός χωριού και το ρεμβάζεις. Ή οι στιγμές που έχουν περάσει κάποιοι άνθρωποι καθώς περπατούσαν με το κάρο τους σ’ ένα πέτρινο γεφύρι της Ηπείρου. Παρατηρούμε τη φύση που μεγαλώσαμε και μεγαλώνουμε, όσα έχουν δημιουργηθεί από κάποιους κάποτε, όσα έχουν διηγηθεί κάποιοι κάποτε και κλείνοντας τα μάτια μας σχεδιάζουμε και χρωματίζουμε με πολλούς συνδυασμούς αφήνοντας ένα αποτύπωμα ιστορίας σε μια δημιουργία και μια ιστορία σ’ ένα χαρτί.
Ποιες είναι οι κύριες προκλήσεις στο να μεταφέρετε μυθολογικά μοτίβα σε σύγχρονο design;
Εκτός από τον τρόπο απόδοσης του αρχικού σχεδίου, πρέπει να φανταστούμε αυτό το σχέδιο πολλαπλασιασμένο σε pattern. Αρκετές φορές ένα σχέδιο είναι πολύ δυνατό από μόνο του, αλλά όχι τόσο σε pattern και δεν χρησιμοποιείται, ή και το ανάποδο. Μπορεί να μην είμαστε τόσο ενθουσιασμένοι με το αρχικό σχέδιο, αλλά όταν αναπαράγεται σε pattern να δίνει μια εντυπωσιακή εικόνα που ξεχνάς από πού μπορεί να ξεκίνησε. Το μυαλό μας είναι γεμάτο τρίγωνα, ημικύκλια, κύκλους και μ’ αυτά μιλάμε. Μ’ αυτά συνθέτουμε, μ’ αυτά ζούμε. Η πρόκληση είναι να τα δαμάσουμε.
Πώς εξελίσσεται η διαδικασία δημιουργίας, από τη σύλληψη της ιδέας μέχρι το τελικό προϊόν;
Εκτός από την ιστορία που θα διηγηθούμε, το σχεδιασμό που θα ακολουθήσει στο χαρτί, το pattern που θα αναπαραχθεί στον υπολογιστή, συνεχίζουμε με την εφαρμογή του σε προϊόντα. Όλα αυτά τα 10 χρόνια έχουμε δημιουργήσει εκατοντάδες διαφορετικούς κωδικούς. Οπότε κυρίως προχωρούμε σε εκτύπωση διαφορετικών υφασμάτων με διαφορετικούς τρόπους, αφού έχουμε κάνει πολλαπλάσιους χρωματικούς συνδυασμούς. Πειράματα έχουν γίνει πολλά, και έχουν εκτεθεί σε πολλά OPEN HOUSES. Σκεφτόμαστε πάντα το τελικό προϊόν να είναι πρακτικά χρήσιμο στην σύγχρονη καθημερινότητα και ταυτόχρονα κομψό και για όλους.
Πόσο σημαντικό είναι για εσάς να διατηρείται η παραγωγή εξ ολοκλήρου στην Ελλάδα;
Εξ’ ολοκλήρου στη Θεσσαλονίκη! Μα γι’ αυτό μείναμε στη Θεσσαλονίκη. Για να κάνουμε κάτι στη Θεσσαλονίκη το οποίο θα ταξιδεύει αυτό αντί για εμάς σε όλο τον κόσμο. Είναι συγκινητικό να γίνεται η σκέψη προϊόν και να αγοράζεται από το εξωτερικό και φυσικά και το εσωτερικό. Είναι συγκινητικό να συνεργαζόμαστε αυτή τη στιγμή με 9 εργαστήρια της πόλης. 15 άνθρωποι δουλεύουμε με αγάπη για να παραχθούν και να ταξιδέψουν παντού οι δημιουργίες των Artpeckers. Δεν είναι απλά σημαντικό. Είναι η Aρχή των Artpeckers. Η συνεργασία που έχουμε δημιουργήσει στην πόλη μας είναι μια χιονόμπαλα που μεγαλώνει καθώς κατρακυλάει με ορμή και δίχως αυτή τίποτα δεν έχει νόημα για το μέλλον.
Τι ρόλο παίζει ο πειραματισμός με νέα υλικά στην ανάπτυξη των συλλογών σας;
O πειραματισμός και τα λάθη ίσως είναι το πιο πολύτιμο όπλο μας. Στην αποθήκη μας έχουμε δημιουργήσει την ‘’Τράπεζα Ρεταλιών’’. Εκεί έχουμε κωδικοποιήσει και συνεχίζουμε να κωδικοποιούμε τα λάθη μας σε υλικά, σε χρώματα, σε εφαρμογές ώστε να βγάζουμε συμπεράσματα για την επόμενη φορά. Ακόμα και κάποια λάθη που πιστεύαμε ότι είχαν γίνει στο παρελθόν, με την εμπειρία μπορεί εν μέρει να διορθωθούν ή να γίνουν η αρχή μιας νέας πιο δημιουργικής σκέψης. Η ‘’Τράπεζα Ρεταλιών’’ είναι το ίδιο σημαντική για εμάς όσο και η τέλεια παραγωγή των τελικών προϊόντων μας. Είναι μια εγκυκλοπαίδεια που πάντα ανατρέχουμε πριν κάθε νέο σχεδιασμό σειράς.
Υπάρχει κάποια συλλογή ή αντικείμενο που έχει ιδιαίτερη συναισθηματική αξία για εσάς; Αν ναι, ποιο και γιατί;
Αυτό που απολαμβάνουμε συνεχώς είναι η συνεργασία που έχουμε με την AEGEAN Airlines που είναι μια συνεχής επεξεργασία παλιών δερμάτων και μοκετών που έχουν αποσυρθεί από τα αεροσκάφη της και έχουν αντικατασταθεί με νέα. Εκτός της δυσκολίας που υπάρχει στο να επεξεργαστούν και να γίνουν προϊόντα λόγω σκληρότητας και δυσκολίας στην κάμψη και ραφή (αφού εννοείται έχουν περάσει βιολογικό καθαρισμό) υπάρχει μια συνεχόμενη ευχάριστη σπαζοκεφαλιά ποιο κομμάτι του καθίσματος θα χρησιμοποιηθεί που. ‘’Χειρουργούμε’’ το κάθε κάθισμα σε 12 διαφορετικά κομμάτια για να χρησιμοποιηθούν σε παραγωγή μοναδικών προϊόντων. Το zero waste στο απόγειό του. Με τη συλλογή της ΑEGEAN βραβευτήκαμε το 2023 με το ΒRONZE IDA DESIGN AWARD. Επίσης πάντα θα έχουμε στην καρδιά μας το πατενταρισμένο 2 in 1 backpack που το 2019 μας χάρισε το ΙRON Α’ DESIGN AWARD και μέχρι τώρα έχουν παραχθεί χιλιάδες 2 in 1 backpack και σε πάρα πολλούς συνδυασμούς και στυλ.
Ποια είναι τα μελλοντικά σας σχέδια και πώς οραματίζεστε την εξέλιξη της Artpeckers τα επόμενα χρόνια;
Οι Artpeckers μεγαλώνουν σε ηλικία με αγάπη κάθε μέρα εδώ και 10 χρόνια. Μεγαλώνουν και ως ομάδα. Και όσο περνάει ο καιρός είναι πολύ συγκινητικό να βλέπεις γύρω σου συνοδοιπόρους που με το ίδιο πάθος και αγάπη βρίσκονται δίπλα σου. Να πιστεύουν σ’αυτό το πάθος και από αυτό το αληθινό πάθος να γεννιούνται ιδέες που γίνονται Κάτι. Το όραμά μας είναι να μεγαλώνουμε και να γινόμαστε συνέχεια περισσότεροι. Όσοι δεν πιστεύουν σ΄ αυτό, ούτως ή άλλως, δεν αντέχουν και αποτελούν αργά ή γρήγορα ξένο σώμα. Οι πόρτες στη Βαλαωρίτου 12 είναι πάντα ανοιχτές για τους ανθρώπους με όρεξη και αγάπη για δημιουργία.
Υπάρχουν συνεργασίες ή project εκτός Artpeckers στα οποία συμμετέχετε και επηρεάζουν το δημιουργικό σας έργο;
Από το 2023 οι Artpeckers έχουν αποκτήσει το πρώτο τους παιδάκι, το The Other Story. Είναι ένα νέο project φωτογράφισης και κινηματογράφησης που ούτως ή άλλως το κάναμε μόνοι μας από το 2016 για εμάς (με φωτογραφίες και κονσεπτικές καμπάνιες) – εδώ και δύο χρόνια φωτογραφίζουμε και παράγουμε υλικό για τρίτους. Και όταν λέμε τρίτους, εννοούμε brand και επιχειρήσεις σαν κι εμάς που νιώθουμε και γνωρίζουμε από την πορεία μας. Νιώθουμε τι ακριβώς χρειάζονται και πώς. Μπορούμε να πούμε ότι η σχέση αυτή που έχει δημιουργηθεί είναι κάτι περισσότερο από επαγγελματική. Αποκορύφωμα αυτής της σχέσης ήταν η καμπάνια SKGirls, που ενώσαμε 13 brand της πόλης των οποίων ηγούνται 13 δυναμικά κορίτσια της πόλης για τη καλοκαιρινή μας καμπάνια. Και αυτό είναι μόνο η αρχή. Έχει δημιουργηθεί ένας ισχυρός πυρήνας δημιουργικότητας όπου όλοι μαζί συνεργαζόμαστε για να βγει ένα αποτέλεσμα από την αρχή ως το τέλος. Από την κατασκευή ως την παρουσίαση.
Υπάρχουν προσωπικά καλλιτεχνικά project που “τρέχετε” ανεξάρτητα από τους Artpeckers;
Ο χρόνος μιας μέρας είναι συγκεκριμένος. Μεγάλη μας αγάπη είναι το σινεμά και η φωτογραφία. Υπηρετήσαμε ως μέλοι το Δ.Σ. της Κινηματογραφικής Λέσχης Θεσσαλονίκης, αλλά δυστυχώς πλέον δεν υπάρχει ο κατάλληλος χρόνος και ακολουθούμε να ‘’είμαστε εκεί’’ απλά ως σινεφίλ. Έχουμε κάνει κάποιες εκθέσεις φωτογραφίας και ετοιμάζουμε κάτι για τα 10 χρόνια που κλείνουμε τον προσεχή Ιούλιο. Έχουμε καταφέρει όμως να καλύπτουμε τις προσωπικές μας ανησυχίες και να ολοκληρωνόμαστε μέσα από τους Artpeckers.
Υπάρχει κάτι που θα θέλατε να αναπτύξετε στο μέλλον ως ξεχωριστή δραστηριότητα από τους Artpeckers;
Ας είμαστε καλά στην υγεία μας και το νέο έτος που έρχεται γεννιέται ένα νέο project. Ένα project που θα έχει σχέση με τον τουρισμό, τη Θεσσαλονίκη και χτίζεται ήδη με πολλή αγάπη και μεράκι και αυτό. Ας είμαστε καλά και όλα θα γίνουν με αγάπη όπως πάντα στους Artpeckers.
ARTPECKERS – CREATIVE STORE: ΒΑΛΑΩΡΙΤΟΥ 12 ΚΕΝΤΡΟ T. +30 2310 439 276
Follow them: instagram
