γράφει ο Τάσος Γέροντας
Νίκος Αναγνωστόπουλος «Ένας ήρωας στην προκυμαία». Εκδόσεις Νίκας 2022.
176 σελίδες σε μέτριας υφής υποκίτρινο χαρτί, με εξαιρετική επιμέλεια, υποδειγματική σελιδοποίηση, πολύ προσεγμένη εκτύπωση και βιβλιοδεσία και με πολύ παραστατικό εξώφυλλο.
Ο δεύτερος τίτλος του βιβλίου είναι «Asa K. Jennings. Ο σωτήρας 300.000 ψυχών στη Σμύρνη, τον Σεπτέμβριο του ‘22».
Το βιβλίο ασχολείται κατά κύριο λόγο με την καταστροφή της Σμύρνης το 1922 και τις προσπάθειες του Τζένινγκς να σώσει όσο περισσότερους μπορούσε από τους Χριστιανούς της Σμύρνης και της ευρύτερης περιοχής.
Στα πρώτα δύο κεφάλαια ο συγγραφέας περιγράφει την ιστορία της Σμύρνης από την αρχαιότητα μέχρι το 1922. Με λόγο γλαφυρό και με πολλές ιστορικές παραπομπές ο συγγραφέας αναπτύσσει την εξέλιξη της πόλης και των Ελλήνων κατοίκων της μέχρι την καταστροφή.
Στο τρίτο κεφάλαιο παρουσιάζει μια σύντομη ιστορία της ΧΑΝ (YMCA) και τη δράση της στην περιοχή. Στο τέταρτο κεφάλαιο θα γνωρίσουμε τον Έιζα Τζένινγκς. Αμερικανός χαμηλόβαθμος υπάλληλος της ΧΑΝ, πρώην μεθοδιστής ιερέας, με πολύ έντονη την παρόρμηση να προσφέρει βοήθεια οπουδήποτε στον κόσμο χρειαζόταν, μετακόμισε στη Σμύρνη μόλις τον Αύγουστο του 1922. Με βαθιά πίστη στον Θεό και στην αξία της ανθρώπινης ζωής, δεν δίστασε να υψώσει το (μικρό, λόγω κύφωσης) ανάστημά του σε αξιωματικούς και πολιτικούς, Τούρκους, συμμάχους, Έλληνες, να πιέσει, να παρακαλέσει, να εκβιάσει, για να σώσει τους χιλιάδες αναγκεμένους. Η περιγραφή της δράσης του καλύπτει το πέμπτο (και πολύ μεγαλύτερο όλων) κεφάλαιο. Οι περιγραφές των σκηνών τρόμου που διαδραματίστηκαν εκείνον τον φρικτό μήνα στη Σμύρνη συγκλονίζουν και αναδεικνύουν τον ηρωισμό αυτού του αμερικανού. Το θράσος του να πλησιάζει τον οποιονδήποτε πίστευε ότι μπορούσε να βοηθήσει, ο τρόπος που μιλούσε, τα επιχειρήματα που παρέθετε, η πειθώ και η αγάπη του είχαν τελικά αποτέλεσμα. Χάρη στην αυτοθυσία του και τις άοκνες προσπάθειές του σώθηκαν περί τους 300.000 άνθρωποι, Έλληνες και Αρμένιοι κυρίως. Και δεν το έκανε χωρίς τίμημα. Η ήδη ευπαθής υγεία του επιδεινώθηκε από τις κακουχίες που πέρασε στην πολύπαθη πόλη. Τελικά πέθανε στα 56 του, τον Ιανουάριο του 1933, χωρίς να σταματήσει μέχρι το τέλος του να αγωνίζεται για το καλό των ανθρώπων.
Το ελληνικό κράτος τίμησε τον Τζένινγκς το 1922 με τα ανώτατα πολιτικά και στρατιωτικά μετάλλια. Όμως το όνομά του σπάνια μνημονεύεται. Αυτό το βιβλίο έρχεται να αναδείξει αυτόν τον σπουδαίο άνθρωπο και το κολοσσιαίο έργο του. Διαβάστε το!
