Στο εδώλιο του Τριμελούς Εφετείου Κακουργημάτων Θεσσαλονίκης κάθονται ένας 70χρονος αρχιμανδρίτης και ένας 63χρονος πρώην ιερέας, κατηγορούμενοι για απάτη που, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ξεπερνά το 1,3 εκατ. ευρώ. Η υπόθεση αφορά καταγγελίες πιστών με επίκεντρο τον Ναό Κυρίλλου και Μεθοδίου στη Θεσσαλονίκη και εκτυλίχθηκε την περίοδο 2018–2023.
Ο αρχιμανδρίτης, ο οποίος έχει παυθεί από τα ιερατικά του καθήκοντα και βρίσκεται προσωρινά κρατούμενος, φέρεται να διαβεβαίωνε το ποίμνιό του ότι ήταν φαβορί για τη διαδοχή στη Μητρόπολη Θεσσαλονίκης, όταν θα κενωνόταν η θέση του μακαριστού Μητροπολίτη Άνθιμου. Σύμφωνα με τη δικογραφία, μαζί με τον στενό συνεργάτη του –επίσης προφυλακισμένο– φέρονται να λάμβαναν μεγάλα χρηματικά ποσά ως «δωρεές», υποσχόμενοι ότι θα επιστραφούν μετά την εκλογή.
Στο εδώλιο παραπέμφθηκαν ακόμη δύο λαϊκοί, ηλικίας 53 και 36 ετών, οι οποίοι αντιμετωπίζουν την κατηγορία ως συνεργοί και είναι ελεύθεροι με περιοριστικούς όρους.
Η υπόθεση αποκαλύφθηκε ύστερα από καταγγελίες έξι πιστών, που υποστήριξαν ότι εξαπατήθηκαν, πειθόμενοι πως η εκλογή του αρχιμανδρίτη ήταν θέμα χρόνου. Κατά τη δικογραφία, ο 63χρονος φέρεται να συνέτασσε πλαστές επιστολές με σφραγίδες της Αρχιεπισκοπής Αθηνών, της Προεδρίας της Δημοκρατίας, του Οικουμενικού Πατριαρχείου και του Υπουργείου Οικονομικών, προκειμένου να ενισχύσει την αξιοπιστία των ισχυρισμών.
Κατά την έναρξη της αποδεικτικής διαδικασίας κατέθεσε ένας από τους φερόμενους ως παθόντες, ο οποίος ανέφερε ότι κατέβαλε τμηματικά περίπου 200.000 ευρώ. Όπως υποστήριξε, του παρουσιαζόταν η εκλογή ως επικείμενη και του ζητούνταν οικονομική ενίσχυση για την «παρασκηνιακή διεργασία», με τη διαβεβαίωση ότι τα χρήματα θα του επιστραφούν. Παράλληλα, φέρεται να του υποσχέθηκαν θέση ευθύνης στη διοίκηση της Μητρόπολης.
«Από ένα σημείο και μετά, όταν δίνεις χρήματα, δεν μπορείς να κάνεις πίσω», φέρεται να κατέθεσε, περιγράφοντας ότι άρχισε να αμφιβάλλει και να αναζητά απαντήσεις απευθυνόμενος ακόμη και σε Μητροπολίτες άλλων περιοχών και στο Άγιον Όρος.
Η δίκη βρίσκεται σε εξέλιξη, ενώ μεταξύ των μαρτύρων που περιλαμβάνονται στο κατηγορητήριο είναι και ο Μητροπολίτης Φιλόθεος.
