Στις 14 Ιουνίου 1985, ο διεθνούς φήμης Έλληνας τραγουδιστής Ντέμης Ρούσσος επιβιβάστηκε στην πτήση 847 της TWA, με προορισμό τη Ρώμη. Λίγο μετά την απογείωση από την Αθήνα, το ταξίδι μετατράπηκε σε εφιάλτη.
Δύο Λιβανέζοι αεροπειρατές, που φέρονται να συνδέονταν με τη Χεζμπολάχ, κατέλαβαν το αεροσκάφος υπό την απειλή όπλων και ανάγκασαν τον κυβερνήτη να αλλάξει πορεία. Ο νέος προορισμός ήταν η εμπόλεμη Βηρυτός, ένας από τους πιο επικίνδυνους προορισμούς της εποχής.
Στο αεροπλάνο επέβαιναν 145 επιβάτες και 8 μέλη πληρώματος. Μετά την προσγείωση στο αεροδρόμιο της Βηρυτού, 19 όμηροι απελευθερώθηκαν με αντάλλαγμα καύσιμα. Λίγο αργότερα, ο δύτης του Αμερικανικού Ναυτικού Ρόμπερτ Στέθεμ δολοφονήθηκε εν ψυχρώ και το σώμα του πετάχτηκε στον διάδρομο προσγείωσης.
Το αεροσκάφος περικυκλώθηκε εκ νέου, αυτή τη φορά από ένοπλους του Κινήματος Αμάλ, ενώ οι υπόλοιποι όμηροι —ανάμεσά τους και ο Ντέμης Ρούσσος— κρατήθηκαν αιχμάλωτοι. Οι απαγωγείς απαιτούσαν την απελευθέρωση περισσότερων από 700 Λιβανέζων κρατουμένων από ισραηλινές φυλακές.
Η διαμεσολάβηση του Ναμπίχ Μπέρι
Ο Δήμης Ρούσσος αποχαιρετά τον Ακέλ Χαμίε (δεξιά), μέλος του Κινήματος Αμάλ, μετά την απελευθέρωσή του / Photo: the961.com
Η κρίση άρχισε να αποκλιμακώνεται χάρη στη διαμεσολάβηση του Ναμπίχ Μπέρι, τότε υπουργού Δικαιοσύνης του Λιβάνου και ηγέτη του Κινήματος Αμάλ. Στις 19 Ιουνίου 1985, έπειτα από συνέντευξη Τύπου, ο Ντέμης Ρούσσος απελευθερώθηκε μαζί με δύο Αμερικανούς πολίτες.
Η απελευθέρωση συνδέθηκε άμεσα με την αποφυλάκιση του Λιβανέζου Αλί Ατβά από τις ελληνικές αρχές. Σύμφωνα με την ομολογία του, ο Ατβά επρόκειτο να συμμετάσχει στην αεροπειρατεία, αλλά είχε συλληφθεί στην Ελλάδα πριν επιβιβαστεί στο αεροπλάνο — γεγονός που οδήγησε τα διεθνή ΜΜΕ να χαρακτηρίσουν το περιστατικό ως «Το ταξίδι με την Αμάλ».
Οι τελευταίοι από τους 39 εναπομείναντες ομήρους απελευθερώθηκαν μέχρι τις 30 Ιουνίου, λίγο πριν την απελευθέρωση εκατοντάδων Λιβανέζων κρατουμένων από το Ισραήλ.
«Μου έφεραν τούρτα και μια κιθάρα»
Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσαν οι δηλώσεις του Ντέμη Ρούσσου μετά την απελευθέρωσή του. Ο τραγουδιστής περιέγραψε τους απαγωγείς του ως «καλούς ανθρώπους», τονίζοντας πως του φέρθηκαν με ευγένεια.
Κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας του, ο Ρούσσος έκλεισε τα 39 του χρόνια, στις 15 Ιουνίου 1985. Όπως αποκάλυψε ο ίδιος, οι απαγωγείς του τού έφεραν τούρτα γενεθλίων και μια κιθάρα, ζητώντας του να τραγουδήσει.
Παρά τη δραματικότητα των γεγονότων, ο Ντέμης Ρούσσος σπάνια μιλούσε αργότερα για αυτή την εμπειρία, επιλέγοντας να συνεχίσει τη ζωή και την καριέρα του διαδίδοντας, όπως έλεγε, «αγάπη και ειρήνη μέσω της μουσικής».
Με την Μελίνα Μερκούρη / Photo: YouTube
Μια παγκόσμια μουσική διαδρομή
Γεννημένος στις 15 Ιουνίου 1946 στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, ο Αρτέμιος (Ντέμης) Βεντούρης Ρούσσος μεγάλωσε σε πολυπολιτισμικό περιβάλλον. Οι φωνητικές του ικανότητες ξεχώρισαν από νωρίς, καθώς έγινε σολίστ στη χορωδία της ελληνορθόδοξης εκκλησίας της Αλεξάνδρειας.
Μετά τη μετανάστευση της οικογένειάς του στην Αθήνα το 1961, λόγω της αυξανόμενης ξενοφοβίας στην Αίγυπτο, συνεργάστηκε με τον Βαγγέλη Παπαθανασίου και τον Λουκά Σιδερά, σχηματίζοντας τους θρυλικούς Aphrodite’s Child. Το συγκρότημα γνώρισε μεγάλη επιτυχία στην Ευρώπη, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ιστορία της ροκ μουσικής.
Η σόλο καριέρα του Ρούσσου υπήρξε εξίσου εντυπωσιακή. Με περισσότερους από 60 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως, τραγούδια όπως τα Forever and Ever και Happy to Be on an Island in the Sun τον καθιέρωσαν ως έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους καλλιτέχνες της δεκαετίας του ’70.
Ο Ντέμης Ρούσσος έφυγε από τη ζωή στις 25 Ιανουαρίου 2015 στην Αθήνα, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια μουσική κληρονομιά — και μια ιστορία αιχμαλωσίας που θυμίζει πόσο απρόβλεπτα μπορούν να διασταυρωθούν η τέχνη και η παγκόσμια Ιστορία.
