Η Ρις Γουίδερσπουν μπορεί να θεωρείται μία από τις πιο επιτυχημένες και διορατικές ηθοποιούς του Χόλιγουντ, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι δεν απέρριψε ρόλους που αργότερα αποδείχθηκαν τεράστιες επιτυχίες.
Από τα πρώτα της βήματα τη δεκαετία του ’90, με ταινίες όπως το «Man in the Moon», το «Pleasantville», το «Election» και το «Twilight», είχε ήδη χτίσει τη φήμη μιας ηθοποιού που επιλέγει προσεκτικά τα πρότζεκτ της. Μετά την τεράστια επιτυχία του «Legally Blonde», όπου μετέτρεψε την Έλ Γουντς σε ποπ πολιτιστικό σύμβολο, απέκτησε πλήρη έλεγχο της καριέρας της και άρχισε να λέει «όχι» χωρίς δεύτερη σκέψη.
Ανάμεσα στις προτάσεις που απέρριψε ήταν δύο ταινίες τρόμου που έμελλε να εξελιχθούν σε franchises: το «Scream» και το «I Know What You Did Last Summer». Για τις εφηβικές, πιο «χαζοχαρούμενες» κωμωδίες είχε δηλώσει πως «δεν έχει χρόνο για ανοησίες», και φαίνεται πως με παρόμοια λογική αντιμετώπισε και το «Scream». Η ταινία του Γουές Κρέιβεν, που σατίριζε έξυπνα τα κλισέ των slasher, αποδείχθηκε τεράστια επιτυχία και ανανέωσε το είδος, όμως η Γουίδερσπουν θεώρησε αρχικά ότι έμοιαζε με ένα ακόμα τυπικό θρίλερ τρόμου.
Παρότι ίσως υποτίμησε τη δυναμική του «Scream», η απόφασή της πιθανόν να τη βοήθησε μακροπρόθεσμα. Οι «scream queens» συχνά δυσκολεύονται να ξεφύγουν από την ταμπέλα, και η συμμετοχή σε πολυετή sequels θα μπορούσε να περιορίσει τις επιλογές της. Αντί γι’ αυτό, η Γουίδερσπουν πρωταγωνίστησε αργότερα σε ταινίες όπως το «Walk the Line», που της χάρισε Όσκαρ Α’ Γυναικείου Ρόλου. Όσο για το «I Know What You Did Last Summer», παρότι είχε τον ίδιο σεναριογράφο με το «Scream», εξελίχθηκε σε πιο «τυποποιημένο» εφηβικό θρίλερ, με αδύναμες συνέχειες και χωρίς τη διαχρονικότητα της πρώτης επιτυχίας.
