Φωτογραφίες: Νάντια Ζέζιου
Η Ελένη Κουκκίδου και ο Alfred Chucks αποτελούν ένα ξεχωριστό ζευγάρι που έχει μοιράσει τη ζωή του ανάμεσα στη Θεσσαλονίκη και τη Νιγηρία, ενώ πρόσφατα καλωσόρισαν στη ζωή τους τον μικρό Μάριο, το πρώτο τους παιδί. Η Ελένη είναι η γνωστή γραφίστρια kuki που έχει σχεδιάσει τα πιο διάσημα λογότυπα σε brands της πόλης, ενώ ο Alfred, μηχανικός, ήρθε στην Ελλάδα για σπουδές και κάπως έτσι η ζωή τους έφερε κοντά.
Η ιστορία τους ξεκίνησε συνηθισμένα αλλά είχε απρόσμενα ωραία τροπή. Όπως αναφέρει η Ελένη: «Γνωριστήκαμε μέσω social media σε ένα καλό timing. Εκείνος μόλις είχε φτάσει στην Ελλάδα και έψαχνε brand designer για ένα project της σχολής του, ενώ εγώ είχα μόλις επιστρέψει από ένα ταξίδι στην Αφρική, γεμάτη ενθουσιασμό για την κουλτούρα και τους ανθρώπους της. Από την πρώτη μας συνάντηση καταλάβαμε και οι δύο ότι δεν ήταν τυχαία η γνωριμία μας. Έτσι, η πρώτη μας σέλφι, σε μια βόλτα στην Άνω Πόλη, βγήκε μπροστά από μια ταγκιά που έγραφε: “Two souls don’t just meet by accident…”».
Η Ελένη μίλησε για τον απαιτητικό συνδυασμό μητρότητας και καριέρας: «Η δουλειά μου, ευτυχώς, μου επιτρέπει να είμαι ευέλικτη. Πλέον, αντί να δουλεύω από το γραφείο μου, κάθομαι οκλαδόν στον καναπέ, θηλάζω και δουλεύω ταυτόχρονα στο λάπτοπ. Έχω τον μικρό μαζί μου σε videocalls, ραντεβού, ακόμα και τηλεφωνήματα. Δεν είναι εύκολο, αλλά η μητρότητα μου έφερε δύναμη και κίνητρο για δημιουργία».
Ο Alfred, από την άλλη, μίλησε για τη δική του πορεία από τη Νιγηρία στη Θεσσαλονίκη: «Έχω πτυχίο Μηχανικής και εξασφάλισα πλήρη υποτροφία για το μεταπτυχιακό μου στη Θεσσαλονίκη. Όταν έφτασα, όλα μου φαίνονταν ξένα, αλλά η Ελένη με μύησε στην ελληνική κουλτούρα, τις παραδόσεις και την κουζίνα, κάνοντας τη Θεσσαλονίκη σπίτι μου. Με την άφιξη του γιου μας, η ζωή μας έγινε ακόμη πιο ευτυχισμένη. Τώρα, επιστρέφω στη Νιγηρία για να αναλάβω σημαντικό ρόλο στη Flour Mills of Nigeria, αλλά μαζί σχεδιάζουμε να γεφυρώσουμε τις κουλτούρες μας και να χτίσουμε μια κοινή ζωή».
Η καθημερινότητά τους ως νέοι γονείς είναι γεμάτη προκλήσεις και αλλαγές. Η Ελένη εξηγεί: «Ο πρώτος χρόνος είναι συνεχώς εξελισσόμενος και απαιτητικός. Βρισκόμαστε σε μεταβατικό στάδιο, καθώς οι ζωές μας θα μοιραστούν ανάμεσα στην Ελλάδα και τη Νιγηρία λόγω των επαγγελματικών υποχρεώσεων του Alfred. Παρ’ όλα αυτά, είμαστε αποφασισμένοι να απολαύσουμε τη νέα μας οικογένεια και να ξεπεράσουμε κάθε εμπόδιο μαζί.»
