Μια πόλη δύσκολα μπορεί να στηρίζεται ολοκληρωτικά σε μία αεροπορική εταιρεία, αλλά στην πράξη πολλές πόλεις καταλήγουν να εξαρτώνται σημαντικά από αυτές — ειδικά όταν μιλάμε για low cost αεροπορικές όπως η Ryanair ή η easyJet. Και αυτό γιατί οι εταιρείες αυτές δεν φέρνουν μόνο πτήσεις. Φέρνουν ρεύμα κόσμου, τουρισμό, κατανάλωση, ζωή γύρω από ένα αεροδρόμιο και πολλές φορές αλλάζουν ολόκληρη τη δυναμική μιας περιοχής.
Υπάρχουν ευρωπαϊκές πόλεις που είδαν τεράστια ανάπτυξη επειδή συνδέθηκαν επιθετικά με φθηνά αεροπορικά δίκτυα. Μικρότερες πόλεις στην Ιταλία, στην Ισπανία ή στην Πορτογαλία μπήκαν στον χάρτη των city breaks ακριβώς επειδή μια low cost εταιρεία αποφάσισε να επενδύσει εκεί. Αυτό σημαίνει περισσότερους τουρίστες, γεμάτα ξενοδοχεία, περισσότερη δουλειά σε εστίαση και μπαρ, αλλά και μεγαλύτερη εξωστρέφεια γενικά.
Το πρόβλημα ξεκινά όταν μια πόλη βασίζεται υπερβολικά σε αυτό το μοντέλο χωρίς να χτίζει κάτι πιο σταθερό γύρω του. Γιατί οι αεροπορικές εταιρείες λειτουργούν καθαρά επιχειρηματικά. Αν ένα δρομολόγιο δεν βγαίνει οικονομικά ή αν βρουν καλύτερες συνθήκες αλλού, μπορούν πολύ γρήγορα να μειώσουν παρουσία ή να αποχωρήσουν. Και τότε φαίνεται πόσο «δεμένη» ήταν μια τοπική οικονομία με τις αποφάσεις μιας ιδιωτικής εταιρείας.
Η Θεσσαλονίκη είναι μια πόλη με ισχυρή ταυτότητα, πολιτισμό, φοιτητικό κόσμο, γαστρονομία και νυχτερινή ζωή. Αυτά υπήρχαν πριν από οποιαδήποτε low cost εταιρεία και θα συνεχίσουν να υπάρχουν. Όμως είναι επίσης αλήθεια ότι οι φθηνές πτήσεις βοήθησαν τη Θεσσαλονίκη να αποκτήσει πιο διεθνή κίνηση και να γίνει πιο προσβάσιμη σε νέο κοινό. Άρα το ζητούμενο δεν είναι να εξαρτάται από μία αεροπορική. Είναι να μπορεί να παραμένει ελκυστική ανεξάρτητα από το ποια εταιρεία πετάει κάθε φορά εδώ.
