Υπάρχουν εστιατόρια που τρως καλά. Υπάρχουν άλλα που θυμάσαι. Και υπάρχουν και κάποια ελάχιστα που σε κάνουν να λες, χωρίς καμία υπερβολή: «αυτό που έζησα εδώ δεν ήταν απλώς φαγητό». Η ταβέρνα La Noi, φωλιασμένη κάτω από τον επιβλητικό Όλυμπο, ανήκει ξεκάθαρα στην τελευταία κατηγορία.
Όσοι φτάνουν μέχρι τον παραδοσιακό οικισμό του Κοκκινοπηλού Ελασσόνας μιλούν για μία από τις καλύτερες γαστρονομικές εμπειρίες που έχουν ζήσει. Κρέατα τρυφερά, ζουμερά, από τοπική παραγωγή, μαγειρεμένα με γνώση και σεβασμό στην πρώτη ύλη. Τίποτα επιτηδευμένο, τίποτα φλύαρο … απλώς εξαιρετικό φαγητό, όπως πρέπει να είναι.
Όμως το La Noi δεν ξεχωρίζει μόνο για τις γεύσεις του. Ξεχωρίζει κυρίως για τους ανθρώπους του. Από τη στιγμή που θα περάσεις το κατώφλι, δεν νιώθεις πελάτης. Νιώθεις καλεσμένος. Ο κύριος Σάκης, η κυρία Αντωνία και η πάντα χαμογελαστή νύφη τους σε υποδέχονται με μια ζεστασιά που δύσκολα συναντάς πια. Σε φροντίζουν, σε ρωτούν, κάθονται μαζί σου, συζητούν για τη ζωή, τις χαρές και τις ανησυχίες της καθημερινότητας. Σαν να σε ξέρουν χρόνια.
Το φαγητό βασίζεται σε τοπικά υλικά και συνταγές με χαρακτήρα. Χειροποίητα λουκάνικα, κρέατα που ψήνονται όπως πρέπει, ένα burger με «μυστική» συνταγή του ίδιου του ιδιοκτήτη, καλό σπιτικό κρασί και επιλογές καθισμάτων ανάλογα με την ώρα και τη διάθεση. Όλα σε έναν χώρο φτιαγμένο με μεράκι, που αποπνέει θαλπωρή και ηρεμία.
Το τοπίο κάνει το υπόλοιπο. Πανοραμική θέα στην κοιλάδα και στα βουνά, καθαρός αέρας, μονοπάτια για πεζοπορία και η αίσθηση ότι βρίσκεσαι μακριά από τον θόρυβο, αλλά πολύ κοντά σε ό,τι έχει πραγματική αξία. Είναι ένα μέρος φιλικό για οικογένειες και παιδιά, ιδανικό για στάση μετά από εξόρμηση ή –ακόμα καλύτερα– για προορισμό από μόνο του.
Πολλοί ανεβαίνουν τον Όλυμπο από την ανατολική πλευρά. Κάποιοι λίγοι δοκιμάζουν τη δυτική. Και όσοι το κάνουν, ανακαλύπτουν όχι μόνο μια διαφορετική διαδρομή, αλλά και ένα τραπέζι που θα θυμούνται για χρόνια. Αν υπήρχε βαθμολογία με αστέρια καρδιάς, το La Noi θα έπαιρνε δέκα με τόνο.
Δεν είναι απλώς μια εξαιρετική ταβέρνα. Είναι μια εμπειρία που αξίζει το ταξίδι. Και ναι, είναι από εκείνα τα μέρη που φεύγεις λέγοντας: «θα ξαναγυρίσω… οπωσδήποτε».
