Στις 19 Δεκεμβρίου 1980, έπειτα από διαδοχικές εκρήξεις, τυλίχθηκε στις φλόγες και καταστράφηκε ολοσχερώς το ιστορικό πολυκατάστημα «Κατράντζος Σπορ» στην Αθήνα. Το κατάστημα αυτό είχε ταυτιστεί όσο λίγα με τη σπορ ένδυση των Ελλήνων στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα. Εκείνη τη νύχτα σβήστηκε οριστικά μια σπουδαία εμπορική διαδρομή, που είχε ξεκινήσει δεκαετίες νωρίτερα από τη Θεσσαλονίκη, με ιδρυτή τον θρυλικό τερματοφύλακα του Άρη του Μεσοπολέμου, Νίκο Κατράντζο.
Από τις αρχές της δεκαετίας του 1930, ο Νίκος Κατράντζος, μαζί με τον αδελφό του, εγκατέλειψε την επιτυχημένη ποδοσφαιρική του καριέρα στον Άρη και στράφηκε στο εμπόριο. Στη Θεσσαλονίκη άνοιξε κατάστημα αθλητικών ειδών, το οποίο το 1939 εξελίχθηκε στο πολυκατάστημα «Κατράντζος Σπορ» στην οδό Τσιμισκή, μεταξύ Βενιζέλου και Κομνηνών. Η επιχείρηση αυτή πρωτοστάτησε στη διάδοση του σπορ ντυσίματος, κάνοντας μόδα τα παπούτσια «σπορτέξ» και «ελβιέλα», τα αθλητικά μπουφάν και τη χαλαρή ένδυση. Οι Θεσσαλονικείς θυμούνται ακόμη τις εντυπωσιακές βιτρίνες και την ανανεωμένη, μετά το 1969, πολυώροφη πρόσοψη από αλουμίνιο, σύμβολο μοντερνισμού για την εποχή.
Η νέα εμπορική αντίληψη που γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη μεταφέρθηκε σύντομα και στην Αθήνα, με τη δημιουργία του μεγάλου πολυκαταστήματος στην οδό Σταδίου, το οποίο γνώρισε τεράστια απήχηση. Η «Κατράντζος Σπορ» σημείωσε σταθερή ανάπτυξη και το 1960 είχε πλέον εξελιχθεί σε αλυσίδα με τέσσερα πολυκαταστήματα και δέκα καταστήματα συνολικά σε Αθήνα, Θεσσαλονίκη και Ηράκλειο.
Ωστόσο, μετά τον εμπρησμό του αθηναϊκού καταστήματος —από άγνωστο μέχρι σήμερα εγκληματικό χέρι— η ιστορική επιχείρηση δεν κατάφερε να ανακάμψει. Την ίδια νύχτα είχε πυρποληθεί και το περίφημο «Μινιόν», ενώ την ευθύνη για τις επιθέσεις είχε αναλάβει η οργάνωση «Επαναστατική Οργάνωση Οκτώβρης ’80», σύμφωνα με τα δημοσιεύματα της εποχής. Ο ιδρυτής της εταιρίας, Νίκος Κατράντζος, είχε φύγει από τη ζωή δύο χρόνια νωρίτερα και δεν έζησε την καταστροφή του έργου του.
Ο γιος του, Βλάσης Κατράντζος, άλλαξε επαγγελματική πορεία και ίδρυσε εταιρία σεκιούριτι, με την ελπίδα —όπως λέγεται— να εντοπίσει τους υπαίτιους του εμπρησμού. Η κόρη του, Μαρία Κατράντζου, σπούδασε αρχιτεκτονική και σχέδιο και αξιοποίησε το δημιουργικό και εμπορικό ταλέντο της οικογένειας. Σήμερα αποτελεί διεθνώς αναγνωρισμένη σχεδιάστρια μόδας, με δημιουργίες που έχουν φορέσει προσωπικότητες όπως η Μισέλ Ομπάμα και η Μελάνια Τραμπ.
Ο Νίκος Κατράντζος, γεννημένος στην Αθήνα το 1911 αλλά μεγαλωμένος στη Θεσσαλονίκη, υπήρξε όχι μόνο επιτυχημένος επιχειρηματίας, αλλά και σημαντική μορφή του ελληνικού ποδοσφαίρου. Ξεκίνησε να αγωνίζεται στον Άρη το 1926, σε ηλικία μόλις 15 ετών, και καθιερώθηκε ως βασικός τερματοφύλακας της ομάδας, κατακτώντας το πρώτο πανελλήνιο πρωτάθλημα τη σεζόν 1927-28. Συμμετείχε επίσης στον τελικό Κυπέλλου Ελλάδας το 1932 απέναντι στην ΑΕΚ.
Μετά το τέλος της αγωνιστικής του καριέρας, συνέχισε ως προπονητής και, από το 1944 και μετά, υπηρέτησε τον Άρη και το ελληνικό ποδόσφαιρο από ποικίλες διοικητικές θέσεις: μέλος διοικητικών συμβουλίων, σύμβουλος της ΕΠΟ, πρόεδρος της Κεντρικής Επιτροπής Διαιτησίας και εκλέκτορας των εθνικών ομάδων, συνεργαζόμενος με τους περισσότερους ομοσπονδιακούς προπονητές έως τα τέλη της δεκαετίας του 1950.
Σήμερα, ο Νίκος Κατράντζος παραμένει θρύλος για τους φίλους του Άρη και μια έντονη, αν και μακρινή, ανάμνηση για τους Θεσσαλονικείς που έζησαν την άνθηση του σπορ ντυσίματος και της αστικής μόδας του 20ού αιώνα.
Ο Νίκος Κατράντζος, καθιστός με την μπάλα, με την ομάδα του Άρη που πήρε το πρωτάθλημα Ελλάδας την περίοδο 1927-28. Από αριστερά, πάνω: Ιορδάνης Βογδάνου, Χαράλαμπος Λεονταρίδης,Μηνασιάν Ζαρέν, Νίκος Αγγελάκης, Βασίλης Ιωαννίδης. Στη μέση: Παναγιώτης Κατσαούνης, Κώστας Βικελίδης, Ιάκωβος Γιακουμής. Κάτω: Ιωάννης Νακόπουλος, Νίκος Κατράντζος και Ηλίας Οπλοποιός.
Πηγή: το λεύκωμα ‘’Αθλητικός Σύλλογος Άρης 1914-2004’’, Κέντρο Ιστορίας Θεσσαλονίκης, Θεσσαλονίκη 2004 – τα λήμματα Νίκος Κατράντζος και ‘’Κατράντζος Σπορ’’ της Βικιπαίδεια.
