Το Coq au Zen Bar-Bistrot στεγαζόταν στη Βαλαωρίτου 37, στην είσοδο μιας στοάς που μύριζε παλιό εμπόριο και καθημερινότητα. Μικρό σε μέγεθος, με ατμόσφαιρα Παρισιού και Αβάνας μαζί, ήταν σημείο συνάντησης κάθε ώρα της ημέρας — από μεσημέρια Σαββάτου μέχρι βράδια καθημερινών. Στο μπαρ ετοιμάζονταν Cosmopolitan, στα τραπέζια δοκιμαζόταν quiche lorraine με μανιτάρια, καλοψημένη και αφράτη, και η σπιτική λεμονάδα με πικρολέμονο συνόδευε gin και κουβέντες. Κάτω από τον γυάλινο θόλο γιορτάζονταν επέτειοι, χαμόγελα μοιράζονταν αυθόρμητα και ο χώρος, όσο μικρός κι αν ήταν, χωρούσε πολλές ιστορίες.
Για τρία χρόνια, το Coq au Zen κατάφερε να εδραιωθεί στην πόλη ως ένα από τα πιο μικρά μαγαζιά με τη μεγαλύτερη ποικιλία χαρακτήρων. Μια σταθερά για όσους αγαπούσαν το bistrot χωρίς επιτήδευση, τον καπνό, τις μυρωδιές και την αίσθηση ότι κάπου αλλού — αλλά και πολύ οικεία — μπορείς να ξεχαστείς. Σήμερα το μαγαζί είναι πια κλειστό. Όμως έμεινε στη μνήμη όσων πέρασαν από εκεί, σαν ένα μικρό Παρίσι κρυμμένο σε στοά της Θεσσαλονίκης – και σαν μια εποχή που δεν χρειάζεται χώρο για να υπάρξει.
