συνέντευξη στη Χρύσα Πλιάκου/ Φωτογραφίες: Νίκος Κουζηνός
Από τα πρώτα του βήματα στην κουζίνα, ο Σεφ Άλσι Σινανάι είδε τη μαγειρική όχι απλώς ως τέχνη, αλλά ως τρόπο επικοινωνίας. Μια γλώσσα χωρίς λέξεις, φτιαγμένη από καπνό, φωτιά και αυθεντικότητα. «Η μαγειρική δεν ξεκίνησε μέσα σε μια κουζίνα εστιατορίου, αλλά στη φωτιά», λέει, θυμούμενος τα πρώτα του παιδικά βιώματα – τότε που μαγείρευε έξω, στο χώμα, με ό,τι απλό είχε στη διάθεσή του, ανακαλύπτοντας ότι η γεύση είναι τρόπος να δίνεις ψυχή σε κάτι άψυχο.
Από τότε μέχρι σήμερα, η φωτιά έγινε το σήμα κατατεθέν του. Είτε βρίσκεται σε μια επαγγελματική κουζίνα είτε σε ένα υπαίθριο cooking event, ο Άλσι Σινανάι κουβαλά αυτό το DNA: ένστικτο, φύση και σεβασμό στην πρώτη ύλη. Το πάθος του για τη μαγειρική τον οδήγησε μακριά – από τη Μεσόγειο μέχρι την Ασία και τη Λατινική Αμερική. Έχει δουλέψει σε κουζίνες πολυνησιακής, ιαπωνικής, περουβιανής, ταϊλανδέζικης και καντονέζικης παράδοσης, παντρεύοντας τεχνική αρτιότητα με καλλιτεχνική δημιουργία.
Η επαγγελματική του πορεία περιλαμβάνει συνεργασίες με ονόματα-θρύλους της γαστρονομίας, όπως ο Heinz Winkler (3 αστέρια Michelin) και ο Tong Chee Hwee του Hakkasan (1 αστέρι Michelin). Έχει υπάρξει head chef και γαστρονομικός σύμβουλος, σχεδιάζοντας concepts εστιατορίων και καθοδηγώντας ομάδες, ενώ έχει μαγειρέψει για προσωπικότητες όπως ο Cristiano Ronaldo, ο Giorgio Armani και ο Charles Leclerc, ως προσωπικός τους σεφ.
Από τη φωτιά στα social
Το 2017, όταν άνοιξε το πρώτο του εστιατόριο στη Μύκονο, το “Wolves of Kitchen”, γεννήθηκε και η ανάγκη να μοιραστεί αυτό το πάθος με τον κόσμο. Ξεκίνησε να ανεβάζει αυθόρμητα βίντεο στα social media – χωρίς σενάριο, χωρίς φτιασίδια. Μόνο χέρια, φωτιά και ψυχή. Το TikTok τον ανέδειξε, όχι γιατί έδειξε κάτι εντυπωσιακό, αλλά γιατί έδειξε κάτι αληθινό. Ένα απλό βίντεο με ζύμη πίτσας, χωρίς σκηνοθεσία, έγινε viral και τον καθιέρωσε. «Η ζύμη έχει ψυχή, αν της δώσεις χρόνο να σου μιλήσει», λέει χαρακτηριστικά.
Σήμερα, ο Άλσι Σινανάι έχει καταφέρει να δημιουργήσει μια αυθεντική σχέση με το κοινό του. Για εκείνον, τα social media δεν είναι “προβολή”, αλλά μοίρασμα. Κι αυτό φαίνεται. Τα βίντεο του δεν είναι απλώς συνταγές, αλλά ιστορίες φωτιάς, αγάπης και γεύσης.
Ο μικρός sous chef Δαβίδ
Το πιο ιδιαίτερο στοιχείο στα τελευταία του βίντεο είναι ο γιος του, ο μικρός Δαβίδ. Ο Άλσι δεν τον βλέπει απλώς ως “μικρό βοηθό”, αλλά ως πηγή έμπνευσης. «Μέσα από εκείνον ξαναβρίσκω την ουσία αυτού που αγαπώ: την απλότητα, τη σύνδεση, τη χαρά του να δημιουργείς με τα χέρια σου». Για εκείνον, η μαγειρική με τον γιο του είναι τρόπος να μεταδώσει την αγάπη για την τροφή, την υπομονή και τη δημιουργία.
Από τα στούντιο στην εκπαίδευση
Παράλληλα με τα social media, ο Σινανάι έχει αφήσει το αποτύπωμά του και στην τηλεόραση. Για τέσσερις σεζόν, παρουσίαζε τη στήλη “Alsi’s Celebrity Cooking” στη νυχτερινή εκπομπή After Dark του Θέμη Γεωργαντά, ενώ συμμετείχε ως καλεσμένος κριτής στο MasterChef Greece (2017) και ως κριτής στο Hell’s Kitchen Albania (2019).
Από το 2023 έως το 2024, δίδαξε στο ΙΕΚ Delta 360 στη Θεσσαλονίκη, μοιράζοντας τη γνώση του με νέους σεφ. Για τον ίδιο, η διδασκαλία δεν είναι απλώς τεχνική, αλλά μεταφορά φιλοσοφίας: «Η κουζίνα είναι σχολείο ζωής – μαθαίνεις πειθαρχία, συνεργασία, σεβασμό και ταπεινότητα».
Η Θεσσαλονίκη ως έμπνευση
Ο Άλσι ζει στη Θεσσαλονίκη – μια πόλη που, όπως λέει, του δίνει ισορροπία και ρίζες. «Εδώ νιώθω οικογένεια, ηρεμία και ασφάλεια. Είναι ο τόπος που με γειώνει και μου θυμίζει γιατί κάνω ό,τι κάνω». Η Θεσσαλονίκη, με τη θάλασσα, το φως και τον ρυθμό της, αποτελεί για εκείνον πηγή έμπνευσης. «Όταν μαγειρεύω δίπλα στη θάλασσα ή γυρίζω ένα βίντεο, νιώθω πως η πόλη συμμετέχει. Δεν σε σπρώχνει να αποδείξεις — σε αφήνει να είσαι».
Τη γαστρονομική σκηνή της πόλης τη χαρακτηρίζει με τρεις λέξεις: Δημιουργία, Ταυτότητα, Μεταμόρφωση. «Η Θεσσαλονίκη δεν αντιγράφει, δημιουργεί», λέει. «Από τα παζάρια μέχρι τα fine dining εστιατόρια, παντού υπάρχει ψάξιμο και πειραματισμός».
Το επόμενο κεφάλαιο
Σύντομα ετοιμάζει ένα νέο project με την ομάδα του Tribeca στη Θεσσαλονίκη. Δεν θα είναι απλώς ένα event, αλλά μια εμπειρία – γύρω από τη φωτιά, με μουσική, γεύση και ψυχή. «Δεν θα είναι απλώς ένα cooking event, θα είναι κάτι που θα το νιώσεις».
Στο ερώτημα ποιο πιάτο τον χαρακτηρίζει, ο Άλσι χαμογελά: δεν υπάρχει “μία” συνταγή. Υπάρχει τρόπος. Ο τρόπος που αγγίζει τη φωτιά, που ψήνει, που μεταμορφώνει. Αν έπρεπε όμως να ξεχωρίσει κάτι, θα ήταν το αρνί με garlic miso γλάσο – ένα πιάτο που ενώνει Ελλάδα και Ιαπωνία – και η focaccia με καπνιστό λάδι, μια απλή αλλά ειλικρινής εκδοχή comfort food.
«Δεν έχω μία συνταγή», λέει. «Έχω μια νοοτροπία: να κάνω κάθε πιάτο να μιλάει τη δική μου γλώσσα».
