Η δεκαετία του 1990 ξεκινάει δυναμικά για το είδος του τρόμου (horror film genre) με μια ταινία ορόσημο, το The Silence of the Lambs.
Η ιστορία εξελίσσεται γύρω από την έρευνα της νεαρής δόκιμης του FBI, Clarice (Jodie Foster), με σκοπό
την εύρεση του δολοφόνου κατά συρροή, Buffalo Bill (Ted Levine),
με τη βοήθεια του επικίνδυνου κατάδικου, Dr. Hannibal Lecter (Anthony Hopkins). Η ταινία αποτελεί την
μεγαλύτερη επιτυχία του δημιουργού της, Jonathan Demme, με αμέτρητα
βραβεία καλύτερης ταινίας, ερμηνειών και σκηνοθεσίας. Αυτό αποδεικνύεται και με
το γεγονός της νίκης των πέντε βασικών βραβείων Oscar (Καλύτερης Ταινίας, Σκηνοθεσίας, Σεναρίου, Α’
Ανδρικού, Α’ Γυναικείου), σπάνιο γεγονός για ταινία είδους και ειδικότερα
τρόμου. Η πρωτοτυπία του συγκεκριμένου φιλμικού κειμένου είναι ότι στόχευε στο
ενήλικο κοινό, εν αντιθέσει με το είδος που είθισται να απευθύνεται σε εφήβους.
Ο κύριος γυναικείος
χαρακτήρας, η Clarice, είναι μια δυναμική γυναίκα η
οποία συμμετέχει ενεργά στη δράση και θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως η συνέχεια
της παράδοσης ταινιών slasher
που τοποθετούν τον γυναικείο χαρακτήρα σε σημαντική θέση για την εξέλιξη της
αφήγησης. Είναι ενεργητική, η σεξουαλικότητά της είναι αόριστη και έρχεται
αντιμέτωπη με τον δολοφόνο, τον οποίο και σκοτώνει. Βάσει της Barbara Creed, η ταινία
διακατέχεται από μια μορφής τοτεμική λατρεία απέναντι στη γυναίκα. Αρκετοί
αρχαίοι πολιτισμοί είχαν σαν σύμβολα διάφορα ιερά ζώα τα οποία προστατεύονταν
και δεν έπρεπε να φαγωθούν. Με μια πιο ελεύθερη ματιά στο φιλμικό κείμενο, το
γυναικείο φύλο αποτελεί ένα τέτοιου είδους Τότεμ. Ο BuffaloBill προσπαθεί να
μιμηθεί συμπεριφορές του γυναικείου φύλου και ετοιμάζει ένα κουστούμι από
γυναικείο δέρμα. Οι άνθρωποι που μετείχαν στις τοτεμικές τελετές φορούσαν το
δέρμα του ιερού ζώου και προσπαθούσαν να μιμηθούν τις πράξεις του ως μέρος
θρησκευτικών τελετών με στόχο να εξευμενίσουν τους Θεούς. Αυτό έρχεται σε πλήρη
αρμονία με τη σκηνή όπου ο Buffalo
βάφεται και χορεύει γυμνός μπροστά σε μια κάμερα, κρύβοντας το πέος του ανάμεσα
στα πόδια του.
Ο δολοφόνος του The Silence of the Lambs
είναι ομοφυλόφιλος και επιθυμεί να αλλάξει φύλο, γεγονός που αποτέλεσε αιτία να
κατηγορηθεί ολόκληρη η ταινία ως ομοφοβική. Ομοφυλόφιλοι ακτιβιστές
εναντιώθηκαν της ταινίας με διάφορους τρόπους. Ένας εξ αυτών ήταν και η, κατ’
αυτούς, αποκάλυψη της σεξουαλικής ταυτότητας της Jodie Foster. Η ηθοποιός
«κατηγορήθηκε» ότι είναι λεσβία και με αυτό τον τρόπο υπονοήθηκε ότι αρκετές
διασημότητες κρύβουν την ομοφυλοφιλία τους και έτσι, διαιωνίζουν την ομοφοβία.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι κατηγορήθηκαν οι σεξουαλικές προτιμήσεις της
ηθοποιού και όχι του ίδιου του χαρακτήρα, ο οποίος εμφανίζεται με πολλά
αρρενωπά χαρακτηριστικά. Αυτή η πράξη παραλίγο να επισκιάσει την ερμηνεία της Foster ως Clarice,
αλλά τελικά επιβραβεύθηκε με το Oscar καλύτερης
γυναικείας ερμηνείας. Έπειτα από περίπου μία δεκαετία, η ίδια η Foster, όντας το τιμώμενο πρόσωπο των Χρυσών Σφαιρών του
2013, παραδέχτηκε εμμέσως την σεξουαλική της ταυτότητα με έναν ευχαριστήριο
λόγο που θα μείνει στην ιστορία των βραβείων.
Μπορεί οι αντιδράσεις
να ήταν πολλές από το ομοφυλοφιλικό κοινό, αλλά οι φεμινιστικοί και λεσβιακοί
κύκλοι επικρότησαν την ταινία και υπερασπίστηκαν τον χαρακτήρα της Clarice ως μία δυναμική γυναικεία αναπαράσταση. Ο
συγκεκριμένος γυναικείος χαρακτήρας όχι απλώς επιζεί σε έναν ανδροκρατούμενο
κόσμο, αλλά με τις πράξεις της τον διαμορφώνει. Είναι δόκιμη στο FBI, έρχεται σε επαφή με έναν επικίνδυνο δολοφόνο με
απώτερο στόχο να αλιεύσει πληροφορίες για την υπόθεση που διερευνά και
παράλληλα κυνηγάει ένα δολοφόνο κατά συρροή, τον οποίο στο τέλος σκοτώνει. Η Yvonne Tasker αναφέρει ότι
οι πρωταγωνίστριες των Thelma and Louise (1991) και Terminator 2 (1991) μαζί με την Clarice εισήγαγαν νέες αφηγηματικές δυνατότητες και
έθεσαν τις βάσεις για μία μη-παθητική γυναίκα στο Hollywood.
