Η πέμπτη σεζόν της σειράς «Fargo» σύστησε στο κοινό τον μυστηριώδη Ole Munch, έναν χαρακτήρα που μοιάζει να κουβαλά πάνω του αιώνες ιστορίας. Σε μια αναδρομή στο παρελθόν, εμφανίζεται μέσα σε μια ερειπωμένη ευρωπαϊκή εκκλησία να τρώει ψωμί πάνω από το σώμα ενός νεκρού. Η σκηνή δεν αποτελεί αποκύημα της φαντασίας των δημιουργών. Βασίζεται σε μια πραγματική και ιδιαίτερα σκοτεινή παράδοση: τους λεγόμενους αμαρτιοφάγους.
Ο αμαρτιοφάγος αναλάμβανε, σύμφωνα με τη λαϊκή δοξασία, να «καταναλώσει» τις αμαρτίες ενός νεκρού. Συνήθως έτρωγε ένα κομμάτι ψωμί ή κάποιο άλλο τρόφιμο που είχε τοποθετηθεί κοντά ή πάνω από το σώμα. Με αυτόν τον τρόπο θεωρούνταν ότι η ψυχή του νεκρού απαλλασσόταν από τα κρίματά της και μπορούσε να οδηγηθεί στον παράδεισο. Αντίθετα, ο άνθρωπος που τα αναλάμβανε καταδικαζόταν πνευματικά.
Η πρακτική άνθησε κυρίως από τον 17ο έως τον 19ο αιώνα στην Ουαλία, τη Σκωτία και σε περιοχές της Ιρλανδίας. Οι αμαρτιοφάγοι ήταν συνήθως πάμφτωχοι άνθρωποι ή κοινωνικοί απόκληροι, οι οποίοι δέχονταν να εκτελέσουν το τελετουργικό για ελάχιστα χρήματα και λίγο φαγητό. Παρότι πολλοί συνδέουν την παράδοση με τον Μεσαίωνα, ο τελευταίος γνωστός αμαρτιοφάγος, ο Richard Munslow, πέθανε το 1906.
Η προέλευση του εθίμου παραμένει αβέβαιη. Πιθανόν να σχετιζόταν με παλαιότερες κηδείες, κατά τις οποίες εύπορες οικογένειες πρόσφεραν τρόφιμα στους φτωχούς ζητώντας τους να προσευχηθούν για τον νεκρό. Άλλοι το συνδέουν με τα συμβολικά «νεκρικά κέικ» που μοιράζονταν σε ευρωπαϊκές κηδείες.
Οι εκκλησίες δεν αναγνώρισαν ποτέ επίσημα την τελετουργία. Με τον περιορισμό των δεισιδαιμονιών και την ενεργότερη συμμετοχή του κλήρου στις κηδείες, οι αμαρτιοφάγοι εξαφανίστηκαν. Η ανατριχιαστική ιστορία τους, όμως, επιβιώνει μέχρι σήμερα στη λαογραφία, την ποίηση και την τηλεόραση.
