Τραγική κατάληξη είχε η πτήση επίδειξης του F-4 Phantom της Πολεμικής Αεροπορίας, το οποίο συνετρίβη το μεσημέρι του Σαββάτου στην Τανάγρα, κατά τη διάρκεια του Athens Flying Week.
Σύμφωνα με πληροφορίες, λίγο πριν από τις 17:00 εντοπίστηκαν οι σοροί των δύο χειριστών του αεροσκάφους, ενός σμηναγού και ενός επισμηναγού. Οι δύο πιλότοι, σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, δεν πρόλαβαν να κάνουν χρήση του συστήματος εκτίναξης.
Στο σημείο της συντριβής είχε ξεκινήσει από νωρίς μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης. Το ΕΚΑΒ έφτασε πρώτο στην περιοχή, με δύο ασθενοφόρα και δύο μηχανές, ενώ οι διασώστες συμμετείχαν από την πρώτη στιγμή στις έρευνες. Σύμφωνα με πληροφορίες, το προσωπικό του ΕΚΑΒ ήταν εκείνο που εντόπισε τις δύο σορούς.
Η στιγμή της συντριβής
Το Phantom συνετρίβη λίγα μόλις δευτερόλεπτα μετά την έναρξη της επίδειξής του. Το αεροσκάφος, με σειριακό αριθμό 504, είχε απογειωθεί από την 117 Πτέρυγα Μάχης στην Ανδραβίδα, προκειμένου να συμμετάσχει στο πρόγραμμα του Athens Flying Week.
Σύμφωνα με τις πρώτες μαρτυρίες, το διθέσιο μαχητικό πραγματοποίησε τους πρώτους ελιγμούς και στη συνέχεια κινήθηκε παράλληλα με τον διάδρομο, με πολύ υψηλή ταχύτητα.
Ο εκφωνητής της επίδειξης ακούγεται να λέει στους θεατές: «Δείτε το Phantom να κινείται παράλληλα στη γραμμή του ορίζοντα». Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, το αεροσκάφος έχασε ύψος και συνετρίβη σε λόφο.
Αμέσως μετά την πρόσκρουση σημειώθηκε έκρηξη και ξέσπασε φωτιά, ενώ σύμφωνα με τις πρώτες εικόνες το αεροσκάφος κόπηκε στα δύο.
Τα ακριβή αίτια της συντριβής δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστά και αναμένεται να διερευνηθούν από τις αρμόδιες αρχές.
Μεγάλη επιχείρηση στην περιοχή
Η πτώση του μαχητικού προκάλεσε πυρκαγιά σε δασική έκταση στην περιοχή της Τανάγρας, με αποτέλεσμα να σταλεί μήνυμα μέσω του 112 στους κατοίκους της περιοχής.
Για την κατάσβεση της φωτιάς κινητοποιήθηκαν ισχυρές δυνάμεις της Πυροσβεστικής, με 115 πυροσβέστες, ομάδες πεζοπόρων τμημάτων, δυνάμεις της ΕΜΑΚ, 36 οχήματα, καθώς και εναέρια μέσα.
Διέκοψαν το πρόγραμμά τους Δένδιας και Τασούλας
Η είδηση της συντριβής προκάλεσε άμεσες πολιτικές αντιδράσεις.
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας διέκοψε το πρόγραμμά του στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης και επέστρεψε εσπευσμένα στην Αθήνα.
Στην Αθήνα επέστρεψε και ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κωνσταντίνος Τασούλας, αναβάλλοντας την παρουσία του σε προγραμματισμένη εκδήλωση στη Μεθώνη.
Παράλληλα, σύμφωνα με πληροφορίες, δόθηκε κεντρική οδηγία για τη ματαίωση των εορταστικών εκδηλώσεων που πραγματοποιούνται στο πλαίσιο της ΔΕΘ.
Τα ελληνικά Phantom
Το F-4 Phantom είναι αμερικανικής κατασκευής μαχητικό αεροσκάφος, με τα πρώτα αεροσκάφη του τύπου να βγαίνουν από τη γραμμή παραγωγής το 1963.
Η Πολεμική Αεροπορία απέκτησε τα πρώτα ελληνικά Phantom το 1974, στο πλαίσιο του αμυντικού προγράμματος Peace Icarus.
Παρά την ηλικία του τύπου, 36 ελληνικά Phantom εκσυγχρονίστηκαν στο πλαίσιο του προγράμματος Peace Icarus 2000, με νέα ηλεκτρονικά συστήματα, παρατείνοντας σημαντικά την επιχειρησιακή τους ζωή.
Η σημερινή συντριβή επισκίασε τη διοργάνωση του Athens Flying Week, μετατρέποντας μια ημέρα αφιερωμένη στην αεροπορία και τις επιδείξεις σε ημέρα πένθους για την Πολεμική Αεροπορία.
