Πολύ πριν οι ρομαντικές κομεντί γεμίσουν με dating apps, μηνύματα και γνωριμίες στο διαδίκτυο, μια ταινία του 1940 είχε ήδη χτίσει μία από τις πιο αγαπημένες ιστορίες έρωτα πάνω σε μια απλή ιδέα: δύο άνθρωποι που δεν αντέχουν ο ένας τον άλλον, χωρίς να γνωρίζουν ότι είναι ταυτόχρονα οι μυστικοί αλληλογράφοι που έχουν αρχίσει να ερωτεύονται.
Το The Shop Around the Corner του Ernst Lubitsch έχει πρωταγωνιστές τον James Stewart και τη Margaret Sullavan στους ρόλους του Alfred και της Klara. Οι δυο τους εργάζονται μαζί και η σχέση τους κάθε άλλο παρά ρομαντική είναι. Τσακώνονται, εκνευρίζονται και μοιάζουν να μην μπορούν να βρεθούν ποτέ στο ίδιο μήκος κύματος.
Μόνο που μακριά από τη δουλειά υπάρχει μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Και οι δύο ανταλλάσσουν γράμματα με έναν άγνωστο άνθρωπο, με τον οποίο αισθάνονται ότι έχουν δημιουργήσει μια βαθιά σύνδεση. Αυτό που δεν ξέρουν είναι ότι γράφουν ο ένας στον άλλον.
Εκεί κρύβεται και όλη η γοητεία της ταινίας. Ο θεατής παρακολουθεί δύο ανθρώπους να ερωτεύονται ουσιαστικά δύο φορές – πρώτα μέσα από τα λόγια τους και έπειτα στην πραγματική ζωή.
Η στιγμή που η αλήθεια αποκαλύπτεται είναι και η καρδιά της ιστορίας. Ξαφνικά οι καβγάδες, τα γράμματα και όλη η ένταση αποκτούν διαφορετικό νόημα και οι δύο χαρακτήρες βλέπουν ο ένας τον άλλον σαν να συναντιούνται πραγματικά για πρώτη φορά.
Και ίσως γι’ αυτό, περισσότερα από 80 χρόνια μετά, η ιστορία εξακολουθεί να μοιάζει τόσο γνώριμη. Το «enemies to lovers», ο κρυφός έρωτας και η γνωριμία μέσα από μηνύματα μπορεί σήμερα να θεωρούνται κλασικά rom-com στοιχεία, όμως αυτή η ταινία τα έκανε δεκαετίες πριν.
