Στην σειρά μεγάλων ονομάτων που έλαβαν τον Τιμητικό Χρυσό Φοίνικα τα τελευταία χρόνια όπως αυτά των Agnès Varda, Manoel de Oliviera, Woody Allen και Bernardo Bertolucci, θα προστεθεί αυτό του του Γάλλου ηθοποιού Jean-Pierre Léaud, στον οποίο θα αποδοθεί φόρος τιμής κατά την διάρκεια του 69ου Φεστιβάλ Καννών. Κατά την λήξη του φεστιβάλ στις 22 Μαΐου, ο Jean-Pierre Léaud θα λάβει τον Τιμητικό Χρυσό Φοίνικα για την συνολική προσφορά του στον κινηματογράφο.
Ο Jean-Pierre Léaud είναι κομμάτι του θρύλου που αντιπροσωπεύουν οι Κάννες. Τον ανακάλυψε ο François Truffaut καθώς τον έκανε τον ήρωα της πρώτης του ταινίας Τα 400 Χτυπήματα, οδηγώντας τον εξωστρεφή δεκατετράχρονο στο κόκκινο χαλί του θεσμού το 1959. Ο αυθορμητισμός του μικρού αντιπροσώπευε τον αέρα ελευθερίας που έφερε τότε το Γαλλικό Νέο Κύμα στο σινεμά. Οι Antoine Doinel και François Truffaut συνέχισαν να τον προωθούν σε σειρά έργων τους όπως το
Antoine et Colette (1962), το Baisers volés (1968), το Domicile conjugal (1970) και το L'Amour en fuite (1979).
Από το 1965 ξεκινάει μία μακρόχρονη και στενή συνεργασία με τον Jean – Luc Godard. Χαρακτηριστικά παραδείγματα αυτής είναι το
Masculin féminin (1966) και το La Chinoise (1967). Μία λιγότερο γνωστή ιδιότητα του Léaud όμως είναι και η εργασία του ως 1ος βοηθός σκηνοθέτη σε έναν αριθμό ταινιών των Godard και Truffaut όπως το Pierrot le fou, το Alphaville και το La Peau douce.
Στην συνέχεια θα τον βρούμε επίσης στα έργα του Bernardo Bertolucci (Last Tango in Paris) και του Jacques Rivette (Out 1). Η υποκριτική του στο La Maman et la Putain (1973), τον εκτόξευσε στον κόσμο των βραβείων. Το έργο του Jean Eustache υπήρξε εμβληματικό της εποχής του και έλαβε το Ειδικό Βραβείο της Κριτικής Επιτροπής στο Φεστιβάλ των Καννών.
Ακολούθησε η ενσάρκωση παθιασμένων, άγαρμπων και συχνά ιδιαίτερων και αινιγματικών χαρακτήρων στα έργα των Aki Kaurismäki (
I Hired a Contract Killer), Olivier Assayas (Paris s'éveille), Lucas Belvaux (Pour rire), Philippe Garrel (La Naissance de l'amour), Bertrand Bonello (Le Pornographe) και Tsai Ming-liang (Et là-bas quelle heure est-il ?).
Ο Jean-Pierre Léaud παραμένει παντοτινά τολμηρός και ξεχωριστός καθώς συνεχίζει φέτος με την ενσάρκωση του Βασιλιά Ήλιου στο νέο έργο του Albert Serra,
La Mort de Louis XIV, που θα προβληθεί στις ειδικές προβολές του φετινού Φεστιβάλ των Καννών, παρουσία ηθοποιού και σκηνοθέτη. Εμείς μπορούμε μόνο να ανατρέξουμε στους λαμπρούς του ρόλους και να τον αναγνωρίσουμε ως το πρόσωπο – σύμβολο της χρυσής εποχής του γαλλικού σινεμά.
