Η ατμοσφαιρική ρύπανση επανέρχεται ως πρόβλημα στη Θεσσαλονίκη, με τις τιμές των αιωρούμενων σωματιδίων να ξεπερνούν τα επιτρεπτά όρια. Ο συνδυασμός καυσαερίων από τα οχήματα και των ρύπων που προέρχονται από τη χρήση τζακιών και καυστήρων θέρμανσης επιβαρύνει την ποιότητα του αέρα, ειδικά τις κρύες ημέρες του χειμώνα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του προγράμματος ΚΑΣΤΟΜ, το δίκτυο μικροαισθητήρων καταγράφει αυξημένες συγκεντρώσεις σωματιδίων PM10 και PM2,5 σε αρκετές περιοχές της πόλης. Οι οριακές τιμές των 50 μικρογραμμαρίων ανά κυβικό μέτρο δεν πρέπει να παραβιάζονται περισσότερες από 35 φορές τον χρόνο, ωστόσο η τρέχουσα κατάσταση δημιουργεί ανησυχία για την υγεία των πολιτών.
Η έκθεση σε μικροσωματίδια συνδέεται με αναπνευστικά και καρδιοαγγειακά προβλήματα, επηρεάζοντας κυρίως ευπαθείς ομάδες όπως τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και οι ασθενείς με χρόνιες παθήσεις. Η επιτακτική ανάγκη για μέτρα μείωσης των εκπομπών ρύπων, όπως η προώθηση καθαρών μορφών θέρμανσης και η ενίσχυση της δημόσιας συγκοινωνίας, γίνεται πιο εμφανής από ποτέ.
